Foxconn vervangt VMware door oplossingen van Arcfra en stapt zo niet mee in het verhaal van Broadcom, hoewel het bedrijf wel tot de drastisch verkleinde doelgroep van VMware behoort sinds de overname.
Foxconn heeft succesvol een groot deel van zijn infrastructuur weggemigreerd van VMware. De Taiwanese fabrikant van het gros van ’s werelds smartphones omschrijft VMware-technologie als legacy. Het bedrijf gebruikte virtualisatie en SAN-opslag binnen het VMware-ecosysteem. Foxconn kampte naar eigen zeggen met moeilijke schaalbaarheid, hoge kosten en een toename in overhead.
De oplossing was een overstap naar Arcfra. Dat is een start-up uit Singapore die nog maar sinds 2024 bestaat. Arcfra is gespecialiseerd in hyperconverged infrastructuur (HCI) en biedt zo een alternatief voor de oplossingen van VMware. Je kan de onderneming zien als een concurrent voor Nutanix, dat zich ook in de markt zet als een uitdager voor VMware.
Gekend probleem
Dat Foxconn hoge kosten aanstipt als problematisch, zal menig (ex-)VMware-gebruiker echter niet verbazen. Sinds de overname door Broadcom voert het bedrijf een beleid dat door zowel klanten als (ex-)partners als vijandig wordt bestempeld. Broadcom consolideerde zijn aanbod op een manier die tot aanzienlijk hogere kosten leidt voor veel bestaande klanten.
De verklaring daarvoor was eenvoud: klanten moesten maar de volledige Cloud Foundation-suite afnemen en betalen, ook al hebben ze niet alle aspecten daarvan nodig. Dat gebruikers afhaakten, kan Broadcom weinig schelen. Met de nieuwe aanpak gaan ook de kosten naar omlaag, met een aantrekkelijke marge voor de aandeelhouders als resultaat.
Wel in het Broadcom-vizier
Alleen: de visie van Broadcom was en is er wel op gebaseerd dat de allergrootste klanten aan boord blijven. Die zouden wel interesse moeten tonen in het geconsolideerde aanbod. Het is met die grote partijen dat VMware onder Broadcom wil verder gaan.
Dat maakt de migratie van Foxconn opvallend. Het bedrijf valt wel binnen de doelgroep die VMware voor ogen had, maar heeft er toch voor gekozen om op een alternatief te vertrouwen. GPU-virtualisatieworkloads verhuizen naar Arcfra, maar ook VMware-installaties in satellietkantoren in China, Taiwan, Vietnam en Noord-Amerika draaien voortaan op het platform van de HCI-specialist.
VMware-claims ten spijt…
Foxconn vermeldt letterlijk dat de bestaande infrastructuur niet geschikt was voor de ondersteuning van moderne workloads, waaronder containers. Dat is bijzonder pijnlijk voor VMware, dat sinds de overname alle kritiek op een gedaald tempo van innovatie probeert weg te wuiven. Bovendien heeft VMware wel degelijk oplossingen om containers te ondersteunen. Sterker nog: de mogelijkheid om klassieke virtualisatie en containers samen te brengen moet één van de troeven zijn van VMware Cloud Foundation (VCF).
VMware claimt bovendien dat VCF eenvoud met zich meebrengt, maar Foxconn laakt het gebrek aan centraal beheer over de satellietkantoren heen, zeker wanneer er sprake is van verschillende configuraties.
Terwijl Broadcom VMware wil profileren als de geschikte oplossing voor de grootste ondernemingen met de kritiekste workloads, ondergraaft Foxconn ook die positionering. Het ontbrak kritieke systemen in productie aan high availability-bescherming over datacenters heen, klinkt het, wat een risico met zich meebracht voor storingen.
Ook een legacy-probleem
Niet alle gebreken kunnen aan VMware verweten worden. Veel heeft vermoedelijk te maken met de legacy-infrastructuur die Foxconn zelf heeft opgebouwd. Het is desalniettemin opvallend dat het bedrijf er niet voor kiest om een bestaande samenwerking verder te zetten en te moderniseren, maar liever migreert naar een nieuwe speler.
Het Arcfra Enterprise Cloud Platform werd daarvoor aan een grote test onderworpen. Foxconn wijst op superieure prestaties. Met de Arcfra Kubernetes Engine zou de start-up bovendien eengemaakt beheer van containers en VM’s bieden, wat Foxconn bij VMware ondanks claims tot het tegendeel miste.
Geen vooraf gemaakte keuze
De keuze van Foxconn toont aan dat de strategie van VMware onder Broadcom misschien toch niet zo waterdicht of langetermijnbestendig is. Migreren van VMware is niet altijd een eenvoudige klus, waardoor het klantenbestand nog artificieel hoog blijft. Verschillende klanten groot en klein zitten nog bij VMware omdat ze opzien tegen een migratie van hun kritieke systemen.
Foxconn is een megabedrijf en de grootste fabrikant van computeronderdelen en toestellen wereldwijd. Onder andere Apple is klant: iPhones rollen van een Foxconn-band. Ook andere hardwarespecialisten zoals Dell, Cisco en Sony zijn klant, net als Google met de Pixel.
Het is kortom precies het type bedrijf dat Broadcom tot zijn klanten wil rekenen. Dat Foxconn nu na een evaluatie beslist dat VMware niet de juiste keuze is, ondanks aanwezige legacy, toont aan dat Broadcom misschien overschat heeft hoe onmisbaar VMware echt is.
Niet de eerste
Foxconn is bovendien niet de enige grote onderneming die het VMware van Broadcom al de rug toekeerde. In de VS vertrok de immense grootwarenhuisketen Tesco al, en ook Western Union stapte over naar een alternatief.
We merken tot slot nog op dat de keuze voor Arcfra opvallend is. Nutanix positioneert zich immers als het gedoodverfde alternatief voor Broadcom, en claimt dezelfde problemen op te lossen als Arcfra. Dat het onbekendere en jongere bedrijf uit Singapore nu zo’n grote klant binnenhaalt, toont aan dat niemand met zekerheid kan zeggen hoe een post-VMware-wereld er zal uitzien.