CISPE dient een klacht in en vraagt de Europese Commissie om tijdelijke maatregelen op te leggen in verband met Broadcom, dat zijn Cloud Service Provider-programma heeft beëindigd en zo de businessmodellen van heel wat organisaties eenzijdig keldert.
CISPE heeft een klacht ingediend bij het Directoraat-generaal van de Europese Commissie. Daarin beschuldigd de belangenorganisatie van Europese cloudproviders Broadcom formeel van misbruik en malafide concurrentietechnieken.
Van duizenden naar tientallen
De klacht is een rechtstreeks antwoord op de beslissing van Broadcom om zijn VMware Cloud Service Provider (VCSP)-programma eenzijdig te beëindigen. Dat gebeurde eerder dit jaar in Europa. In de VS heeft Broadcom zijn VMware-partners al afgestoten: van duizenden providers blijven er daar nog negentien over.
VCSP’s zijn historische partners van VMware die de oplossingen van het bedrijf aan hun klanten verdelen. De providers kregen het al moeilijk toen Broadcom onmiddellijk na de acquisitie van VMware de prijzen de hoogte in jaagde en het aanbod de schop op gooide, zodat aantrekkelijke consumptieformules van VMware-software verdwenen voor alle bedrijven behalve ’s werelds allergrootste. Het einde van het VCSP-programma is het nekschot voor tal van partners.
Bedrijven die jarenlang hun brood verdiend hebben door oplossingen van VMware aan hun klanten te verkopen, mogen dat nu niet meer. Broadcom kiest zelf een handvol van grotere partners uit die het aanbod nog in de markt mogen zetten. De andere spelers worden verwacht hun eigen klanten maar door te spelen aan die uitverkoren partijen.
Minder spelers, minder keuze
CISPE ziet heel wat problemen met de beëindiging van het VCSP-programma. Cloudproviders worden door Broadcom hardhandig uit de markt geweerd, ten voordele van een handvol spelers. Eindklanten zien hun keuze in partners dan weer helemaal verdampen. In essentie eigent Broadcom zich dus nog meer controle over de markt toe op basis van zijn dominante positie.
De belangenorganisatie hoopt dat de Europese Commissie interim-maatregelen oplegt voor het helemaal te laat is. Na het officiële afsluiten van het VCSP-programma krijgen providers nog tot 31 maart om de laatste overeenkomsten met klanten af te werken. Daarna kunnen ze geen VMware-oplossingen meer verkopen. De Commissie zou Broadcom in theorie kunnen opleggen om het programma nog niet meteen af te voeren.
Gebrek aan maatregelen
Of de klacht iets zal uithalen op korte termijn, is niet gezegd. Hoewel het moeilijk is om het anti-competitieve gedrag van Broadcom te verantwoorden, producten op kunstmatige manieren gebundeld worden, prijzen met wel factor tien gestegen zijn voor tal van Europese organisaties, dreigende brieven verstuurd worden, en voorafbetalingen geëist worden, heeft de EU tot nu toe geen enkele maatregel genomen.
CISPE heeft nog een andere klacht lopen bij de EU in de hoop de goedkeuring van de acquisitie te vernietigen, om grond van bovenstaande (deels voorspelde) nadelen voor de markt. Het lijkt evenwel erg onwaarschijnlijk dat de klok nog op een significante manier kan teruggedraaid worden.
Geen weg terug
De realiteit wordt vermoedelijk dat VCSP’s zich moeten heroriënteren. De nieuwe prijsstrategie duwt eindklanten in grote getalen richting VMware-alternatieven. Voor de migratie naar en het beheer van die alternatieven zijn ook partners nodig. Voor alle betrokken partijen is het gedrag van Broadcom een streep door de rekening.
Andere partijen proberen klanten op zoek naar alternatieven massaal aan te trekken. Nutanix is het meest voor de hand liggende alternatief. Dat bedrijf biedt heel wat gelijkaardige functionaliteit en heeft bovendien sterk uitgewerkte opties voor migraties. Andere producten en oplossingen, waaronder Proxmox, zijn zich in sneltempo aan het professionaliseren om aan de vraag uit de enterprise-markt tegemoet te komen.