Samsung Galaxy S26 review: te voorzichtig  

De Samsung Galaxy S26 houdt vast aan de basis: een compact, maar krachtig vlaggenschip. Al is het ook dit jaar weer zoeken naar een noemenswaardige upgrade. 

Samsung speelt het al enkele jaren op veilig met de kleinste telg uit de Galaxy S-reeks. Met de dure Ultra durft de fabrikant nog wel eens iets nieuws, maar voor het basismodel kiest het voor herkenbaarheid. Wie hoopte verrast te worden, zal teleurgesteld zijn, want de Galaxy S26 is wederom een voorzichtige upgrade ten opzichte van het vorige model.  

Groeischeut 

De Samsung Galaxy S26 is weer met een tiende van een inch gegroeid. Het scherm meet nu 6,3 inch. De telefoon blijft hierdoor compact en vlot in de hand liggen. Dat er vijf gram is bijgekomen (167 g) zal je nauwelijks merken. Compactheid blijft een troef die de S26 weet uit te spelen in een prijssegment waar telefoons niet groot genoeg kunnen zijn.  

Verder is er visueel maar weinig veranderd aan de S26. Dat geldt ook voor de specificaties. De resolutie blijft behouden op 1.080 x 2.340 pixels wat voor de grootte van het scherm te verantwoorden is. De schermhelderheid tikt 1.384 nits aan, wat stukken minder is dan bijvoorbeeld de Google Pixel 10a. Zoek niet naar het privacyscherm: deze feature behoudt Samsung exclusief voor het Ultra-model. 

Kleine krachtpatser 

De Galaxy S-telefoons bewijzen jaar op jaar dat formaat geen referentie is voor prestaties. Ze meten zich moeiteloos met grotere vlaggenschepen. Waar Samsung in veel specificaties een constante lijn aanhoudt, doet het dat opvallend genoeg niet met de processor. Dit jaar laat Samsung weer een eigen Exynos-processor van de band rollen.  

Die keuze is gedurfd, maar pakt in de S26 wel goed uit. De Exynos 2600 hoeft niet onder te doen voor de premiumprocessoren van Qualcomm en MediaTek. In absolute rekenkracht is de Snapdragon 8 Gen 5 van Qualcomm onovertroffen, maar de Exynos 2600 is wel de evenknie van Mediatek Dimensity 9500 in de Oppo Find X9 Pro en neemt vlot de maat van Googles Tensor-chip.  

Het basisgeheugen wordt opgetrokken tot 265 GB terwijl de hoeveelheid RAM op 12 GB blijft staan. Zelfs een chipfabrikant kan het geheugen niet zomaar optrekken zonder de prijs mee te laten stijgen, want de S26 is hierdoor honderd euro duurder geworden.   

GPU 

Ook op grafisch vlak hoeft de S26 voor niets of niemand onder te doen. De Xclipse 960 laat in benchmarks uitstekende scores optekenen, die dicht genoeg bij de S26 Ultra liggen om in de praktijk geen verschillen te zien. De S26 kan zonder te veel gemor overweg met grafisch intensieve toepassingen.  

Kleinere telefoons hebben doorgaans minder thermische capaciteit wat hen vatbaarder maakt voor oververhitting. Tijdens onze testperiode hebben we nooit het gevoel gehad dat een hitteslag nabij was. Het kan misschien voorvallen als je uren intensief zou gamen terwijl je nog andere applicaties open hebt staan, maar je doet geen enkele telefoon een plezier met dergelijk beulenwerk.  

Uitstekende batterijduur 

De Samsung Galaxy S26 bewijst dat ook voor batterijduur zijn kleine formaat geen nadeel hoeft te zijn. Op papier zou je dat nochtans wel verwachten, omdat er maar ruimte is voor een 4.300 mAh batterij. Het binnenwerk van het toestel blijkt echter zeer zuinig met energie om te springen. Hierdoor gaat de batterij van de S26 bijna even lang mee als die van de S26+. 

Enkel met de OnePlus 15(R) en Oppo Find X9 Pro zijn duidelijke verschillen te zien, maar die hebben dan ook kloeke batterijen van 7000+ mAh. De vergelijking met de Pixel 10 is ook interessant, omdat de telefoons hetzelfde compacte formaat heeft als de S26. Diens batterij is groter, maar de Tensor-chip springt er minder zuinig mee om. 

Tegenvallende oplaadsnelheid 

Tot zover de goednieuwsshow, want de oplaadsnelheid is zoals ieder jaar een teleurstelling.  25 W aan de kabel en 15 W draadloos is ronduit teleurstellend en is vooral al enkele jaren niet meer verbeterd. Zelfs met een kleinere batterij duurt het langer om de S25 bij te laden dan zijn prijsgenoten. 26 minuten voor een halve lading en 47 minuten tot tachtig procent zou niet mogen. 

Het kleinere formaat is tot zekere mate een excuus: ook de Pixel 10 is allesbehalve een snellaadkampioen. Maar ondertussen hebben zelfs de goedkopere Galaxy A-modellen de S26 voorbijgestoken in laadsnelheid. De 45 W van de Galaxy S26+ evenaren moet toch minstens mogelijk zijn, en zelfs dat zou al niet razendsnel zijn. 

Camera’s hinken achterop 

Ook bij de camera’s is het alweer even wachten op vernieuwing. De camera-setup is al sinds de Galaxy S22 nauwelijks nog veranderd. Verticaal gestapeld krijg je een 50 MP hoofdcamera, 10 MP telefotocamera en 12 MP breedhoekcamera, vooraan een 12 MP camera. Anno 2022 waren dat goede camera’s, maar vier jaar laten voelen ze voorbijgestreefd. 

De hoofdcamera kan onder de juiste lichtomstandigheden nog wel goede resultaten voorleggen, al zijn groene vlakken als grasvelden onscherp. Met de breedhoek- en telefotocamera’s komt Samsung op dit prijsniveau echt niet meer weg, zeker als je vergelijkt met wat andere toestellen kunnen, zelfs goedkopere modellen als de Nothing Phone 4a. Samsung behandelt de S26 op vlak van camera’s als een middenklasser. 

Slimmere Bixby 

Sinds de Galaxy S24-reeks trekt Samsung vol de kaart van AI op je telefoon onder de vlag ‘Galaxy AI’. Dat is een waaier aan AI-functies die niet zo verschillend zijn van wat je onder een andere vlag op andere telefoons zal vinden, zoals teksten schrijven of foto’s bewerken. De S26 stapt het ‘agentic AI’ binnen, aldus Samsung. 

lees ook

Samsung Galaxy S26 review: te voorzichtig  

In de praktijk valt dat allemaal best goed mee, als je moedertaal niet Nederlands is althans. De ondersteuning voor het Nederlands blijft beperkt of afwezig voor de meeste AI-functies, waardoor Galaxy AI slechts een halfgevulde doos is. Bovendien zijn de functies voor fotobewerking wisselvallig en durft de bal wel eens volledig misgeslagen worden.  

Samsungs eigen AI-assistent Bixby maakt een opvallende comeback op de S26. Met Galaxy AI leek Bixby richting de uitgang geduwd te worden. Nu geeft Samsung Bixby eindelijk een bestaansreden. De AI-assistent kan onder andere instellingen zoals schermhelderheid voor je aanpassen. Na de testperiode werd AirDrop-ondersteuning toegevoegd door Samsung.

Conclusie: stilstand of achteruitgang?  

Samsung trekt de lijn van de voorbije jaren door met de Galaxy S26. Het nieuwste model voegt slechts iteratieve verbeteringen door ten opzichte van de vorige versie, die op zijn beurt ook maar weinig nieuws toevoegde. Zo blijft de Galaxy S al enkele jaren nagenoeg ongewijzigd. 

De S26 heeft een sterke basis om op terug te vallen. De smartphone is een compact toestel dat krachtige, vlaggenschipwaardige prestaties levert en dat blijft een zeldzaamheid in de markt. Dat status quo hoeft Samsung niet te veranderen. 

Het gezegde ‘stilstand is achteruitgang’ is stilaan van toepassing op de S26. In bepaalde specificaties is de smartphone stilaan voorbijgestreefd door de concurrentie, zoals de camera’s en de oplaadsnelheid. Dat maakt het dit jaar toch moeilijk om de prijsstijging naar 999 euro te verantwoorden.  

Getest: Samsung Galaxy S26, 12 GB RAM, 256 GB opslag, zeven jaar ondersteuning, ecolabel A, 999 euro incl. btw