Amazon hoopt zijn satellietinternetdienst Leo in de loop van dit jaar naar commerciële klanten te brengen. Leo moet concurreren met Elon Musks Starlink.
Amazon bereidt volop de commerciële lancering van Leo voor, de satellietinternetdienst waarmee het bedrijf de concurrentie wil aangaan met het Starlink-internet. De lancering zou gepland staan voor ‘medio 2026’, staat te lezen in Amazon CEO Andy Jassy zijn jaarlijkse boodschap van investeerders. Een specifieke datum wordt nog niet vermeld, wellicht omdat de uitrol trager loopt dan gepland.
In de eerste plaats lijkt Amazon zich vooral op zakelijke klanten te richten met Leo. Sinds november 2025 krijgen bedrijven al in preview toegang tot de internetdienst. Onder meer luchtvaartmaatschappijen Delta en JetBlue willen Leo inzetten om wifi aan te bieden tijdens vluchten, en ook NASA en bedrijven uit de telecomsector tonen interesse. Of consumenten bij de lancering al meteen toegang zullen krijgen, is nog onduidelijk.
Sneller dan Starlink
Amazon Leo wil klanten weglokken van Starlink met beloftes over hogere download- en uploadsnelheden. Het Leo-internet zou snelheden tot 1 Gbps (download) en 400 Mbps (upload) moeten kunnen bereiken. Dat is op papier veel sneller dat de maximale snelheid die het Starlink-internet nu kan bereiken, rond de 350 Mbps.
Voor zakelijke klanten belooft Amazon ook versleuteling van dataverkeer en integratie met de AWS-cloud voor dataopslag, analytics en natuurlijk AI. De prijs van Leo zou ook lager liggen dan Starlink, al heeft Amazon hier nog geen precieze details over gecommuniceerd. Starlink vereist een eenmalige hardwarekost van minstens 450 euro, daarna betaal je maandelijks 29 tot 89 euro per maand, afhankelijk van welke snelheid je wil en of je roaming erbij wilt.
Lancering met uitstel
De commerciële lancering van Leo stond eigenlijk al voor het begin van dit jaar gepland, maar Amazon loopt achter met de uitbouw van het satellietennetwerk. Op dit moment zweven 241 Amazon-satellieten boven de aarde: veel te weinig om dekking op grote schaal te kunnen bieden. Het Starlink-netwerk telt nu al 10.000 satellieten.
Amazon Leo begint dus met een grote achterstand. Daarom vroeg Amazon in januari uitstel aan de Amerikaanse toezichthouder FCC. Amazon heeft een vergunning voor 3.236 satellieten. Minstens de helft daarvan zou tegen de zomer gelanceerd moeten zijn, al stelt Jassy die verwachting bij naar een zevenhonderdtal.