De gemiddelde rackdichtheid in datacenters overschrijdt voor het eerst 11 kW, de PUE verbetert traag en servers worden sinds 2023 opnieuw sneller vervangen.
Datacenters worden almaar dichter bepakt en efficiënter, maar de vooruitgang verloopt langzaam en onder toenemende druk. Dat blijkt uit de zestiende Global Data Center Survey van Uptime Institute, gebaseerd op antwoorden van meer dan 800 datacentereigenaars en -operatoren. Het rapport schetst een beeld van een sector die blijft investeren en moderniseren, terwijl kosten, stroombeschikbaarheid en koelbeperkingen de marges beperken.
De gemiddelde PUE (Power Usage Effectiveness: een maatstaaf voor hoeveel bijkomende elektriciteit er nodig is om IT-apparatuur te hosten) blijft in 2026 verbeteren, maar de winsten zijn beperkt. Er worden nieuwere, efficiëntere datacenters gebouwd, terwijl oudere infrastructuur en koelbeperkingen de vooruitgang afremmen.
PUE blijft wel een van de meest gevolgde metrieken: 79 procent van de organisaties houdt de indicator bij, tegenover 87 procent voor het energieverbruik. Die metrieken zijn vaak vereist door regelgevers of klanten, makkelijk te verzamelen en helpen operationele kosten te drukken.
Rackdichtheid blijft stijgen
De langetermijntrend van densificatie zet onverminderd door. Voor het eerst overschreed de gemiddelde modale rackdichtheid de 11 kW, tegenover 9 kW bij het onderzoek vorig jaar. Die sprong komt deels door een klein aantal nieuwe high-density-faciliteiten met racks boven 30 kW. Zonder die faciliteiten ligt de gemiddelde modale dichtheid op 7,8 kW, tegenover 7,5 kW in 2025. Meer en meer operatoren melden intussen piekdichtheden van 30 kW of meer.
Toch blijft de klasse van 4 à 5 kW al meer dan een decennium de meest voorkomende rackdichtheid. Het is geen gegeven dat een nieuwe standaard die snel zal verdringen. Uptime verwacht wel dat de dichtheden verder stijgen naarmate organisaties hun serverpark vernieuwen.
Nieuwere servers verhogen zowel de workloadcapaciteit als de energieprestaties, maar het maximaliseren daarvan betekent een navenante stijging van het systeemvermogen. De druk om de beschikbare of gecontracteerde vermogenscapaciteit optimaal te benutten, neemt daardoor toe.
Servers sneller op pensioen
De levensduur van servers vertelt een eigen verhaal. Tussen 2015 en 2023 steeg de gemelde levensduur van ongeveer 36 naar 44 maanden. Sinds 2023 is die trend gekeerd: operatoren vervangen servers sneller en de gemelde levensduur zakte naar circa 41 maanden, net boven het niveau van 2020.
Of die daling zich doorzet, is nog maar de vraag. Onder impuls van AI is de kost van nieuwe hardware gestegen, en ook de levertermijnen zijn opgelopen. Het is dus mogelijk dat de levensduur van servers de komende jaren opnieuw toeneemt, omdat vervanging duurder en moeilijker wordt.
Zo blijven kosten en toeleveringsproblemen ook hier de bepalende factoren, net als bij de bredere uitdagingen rond stroombeschikbaarheid en capaciteitsprognoses die opnieuw hoog op de agenda staan.