Intel heeft de accelerator-markt nog niet opgegeven en kondigt een nieuwe datacenter-GPU aan. Crescent Island is gebaseerd op de eigen Xe-architectuur en valt op door de grote hoeveelheid geheugen.
Intel onthult Crescent Island. Dat is een nieuwe AI-accelerator op maat van de datacentermarkt. Crescent Island moet klanten een antwoord bieden op de toenemende vraag naar GPU’s voor inferentie. Het valt op dat Intel zich nog steeds geroepen voelt om daar een belangrijke rol in te spelen. De CPU-specialist plooit zich immers almaar meer toe op zijn kernactiviteit: CPU’s bouwen. Bovendien heeft accelerator-specialist Nvidia net geïnvesteerd in Intel.
Toch denkt het bedrijf dat er een rol is weggelegd voor de intern ontwikkelde Xe-architectuur. Crescent Island is gebouwd op Xe3P en zou hoge prestaties per watt leveren. Xe3P is een kleine upgrade van Intel Xe3. Intel gebruikt Xe ook voor de GPU-componenten in zijn CPU’s en als basis voor zijn Arc-GPU’s voor workstations.
Traag maar veel
Intel mikt op inferentie en integreert daarom 160 GB aan LPDDR5X-geheugen. Zowel het volume als het type vallen op: Crescent Island heeft heel veel geheugen, maar niet het meest performante. Intel kiest immers voor Low Power-DDR5X-geheugen en niet voor HBM2 of GDDR6.
Intel onderscheidt zich op deze manier van de concurrentie. Nvidia en AMD kiezen doorgaans voor sneller maar bijgevolg ook duurder geheugen. Crescent Island belooft topspecificaties zoals de 160 GB-geheugen op die manier te combineren met een lager prijskaartje, al kennen we daarover geen details. Voor workloads waar geheugenvolume belangrijker is dan snelheid, lijkt Intel in ieder geval een interessante component in de markt te zetten.
Voorlopig lijkt Intel zijn belofte na te komen om te blijven inzetten in het GPU-segment. Of die ambitie op de lange termijn vol te houden is, zeker nu Nvidia een investerende partner is, moet de toekomst uitwijzen.