De VS trekken de kaart van Meta en Apple. De boetes die de EU oplegt aan die bedrijven omdat ze de wetgeving aan hun laars lappen, noemen de Amerikanen ‘economische uitbuiting’.
De VS noemen de boetes die de EU oplegt aan Meta en Apple “een nieuwe vorm van economische uitbuiting”. Het Witte Huis verwijst naar sancties van respectievelijk 500 miljoen euro voor Apple en 200 miljoen euro voor Meta, opgelegd op basis van de Digital Markets Act (DMA). De boetes werden afgelopen woensdag bevestigd.
De technologiebedrijven krijgen de sancties omdat na onderzoek door de Europese Commissie is gebleken dat ze zich niet aan de regels van de DMA houden. De Europese wetgeving probeert om de dominantie van grote spelers in te perken door hen voorwaarden op te leggen die een eerlijk speelveld moeten garanderen.
Boete voor Apple
Concreet moet Apple ontwikkelaars toelaten om klanten te informeren over oplossingen en diensten die te koop zijn buiten de App Store van Apple om, waar de prijzen lager liggen omdat Apple in dat geval geen commissie krijgt. Wie een app voor een streamingdienst aanbiedt, moet dus het recht hebben om te linken naar een abonnementspagina buiten het ecosysteem van Apple om.
lees ook
EU-besluit over Apple en Meta staat dan toch vast: respectievelijk 500 en 200 miljoen euro boete
Apple werkt dat tegen en wil transacties binnen het eigen ecosysteem houden, waar de commissie opstrijkt. Die commissie maakt diensten van derden duurder, en de eigen Apple-alternatieven bijgevolg aantrekkelijker. Apple weet dat zoiets niet mag volgens Europese wetgeving, kiest ervoor om zich niet in overeenstemming te brengen met de regels, en krijgt daarom een boete.
Boete voor Meta
Meta lapt de Europese regels op een andere manier aan zijn laars. Dat bedrijf moet volgens de Europese regels toestemming vragen van gebruikers om persoonlijke data te verwerken en te combineren tussen verschillende diensten die het heeft. Het bedrijf achter Facebook, Meta en WhatsApp probeerde de regelgeving te omzeilen via een valse keuze: ofwel konden gebruikers toestemmen, ofwel konden ze weigeren maar moesten ze een stevige maandelijkse abonnementskost betalen.
Het betaalmodel werd uiteindelijk afgevoerd, maar was wel een tijdlang in voege hoewel het strijdig was met geldende wetgeving. Daarvoor moet Meta een boete betalen.
In beide gevallen legt de EU boetes op dat technologiebedrijven zich niet houden aan geldende en vooraf duidelijk gecommuniceerde regels. De EU wil met de regels een comptitieve technologiemarkt zo goed als mogelijk herstellen. Zoals alle bedrijven moeten ook technologiefirma’s zich aan Europese regels houden indien ze toegang willen tot de immense en lucratieve Europese markt.
‘Handelsbarrière’
Het Witte Huis ziet de Europese boetes als afpersing. De regering van Trump denkt dat de regelgeving speciaal is gemaakt om Amerikaanse bedrijven te ondermijnen, innovatie te fnuiken en censuur toe te laten. Een woordvoerder spreekt van een door Europa opgelegde “barrière voor handel en bedreiging voor de vrije samenleving.”
Het verdient vermelding dat het Witte Huis de bedenking rond afpersing en handelsbarrières maakt te midden van een tarievenoorlog waarbij het land de hele wereld eenzijdig invoerheffing oplegt, vaak in strijd met geldende handelsovereenkomsten.
Ook relevant in dit verhaal: terwijl de VS de EU met de vinger wijst omwille van zogezegd oneerlijke regels, Meta op het matje heeft geroepen voor heel gelijkaardig machtsmisbruik als wat de EU bestraft. In de VS loopt nu een rechtszaak tegen Meta omwille van een vermeend monopolie.