Vier maanden na het abrupte vertrek van Pat Gelsinger stelt Intel een nieuwe CEO aan. Lip-Bu Tan moet de transitie van het bedrijf naar foundry-specialist verder ondersteunen alsook opnieuw technisch leiderschap verwerven wat chipproductie betreft.
Intel heeft een nieuwe kapitein: Lip-Bu Tan. Tan neemt de rol van CEO over van interim-co-CEO’s David Zinsner en Michelle Johnston Holthaus. De man heeft heel wat relevante ervaring. Tussen 2022 en 2024 zetelde hij in de raad van bestuur van Intel, en de afgelopen jaren bestuurde hij mee bij onder andere HPE, chipfabrikant SMIC en Cadence Design Systems.
Tan is niet alleen bestuurder. De nieuwe CEO studeerde fysica in Singapore, om daarna een diploma nucleair ingenieur te halen bij MIT in de VS. In theorie combineert de nieuwe CEO dus relevante bestuurskennis met een technische achtergrond, die minstens moet helpen om de uitdagingen te begrijpen waar de Intel-ingenieurs vandaag voor staan.
In de schoenen van Pat
Tan volgt Pat Gelsinger op. Gelsinger nam in 2021 het roer over van Bob Swan, onder wiens bewind Intel een grote technologische achterstand had opgelopen. Swan en diens voorgangers waren financiële mannen, die Intel lieten evolueren van een bedrijf van innovatie en techneuten naar een logge organisatie gestuurd door aandeelhoudersbelangen.
Gelsinger stond voor een grote taak: Intel was de technische superioriteit in zijn fabrieken kwijtgespeeld, en leverde chips af die niet meer superieur waren aan die van concurrent AMD. De man, met wel technische bagage, zette een traject in waarbij zijprojecten werden afgestoten, en de Foundry-expertise van Intel breder werd ingezet. Het ontstaan van Intel Foundry is de belangrijkste verwezenlijking van Gelsinger.
Gelsinger kon de tanker niet tijdig keren en werd in december 2024 aan de kant gezet door de raad van bestuur. Sindsdien werd het bedrijf geleid door de interim-CEO’s: opnieuw twee managementtypes zonder technische bagage.
Uitdaging
Tan staat nu voor een grote uitdaging. Het bedrijf moet concurreren met AMD, dat samen met fabrikant TSMC uitstekende server- en pc-chips maakt. De antwoorden van Intel laten steeds te lang op zich wachten, onder andere door uitstel in de opstart van broodnodige nieuwe geavanceerde productielijnen. Ook langs de kant van ARM komt plots grote concurrentie: x86 voor de laptop of desktop is geen gegeven meer. In die context is het de missie van Tan om de glorie van Intel te herstellen.