Op de Snapdragon Summit zette Qualcomm alles in op de AI-smartphone en ‘personal AI’, maar voor de pc bracht het geen nieuwe chip. Windows op Arm werkt vandaag beter dan ooit, alleen lijkt Qualcomm te wachten tot Google, Microsoft of zelfs Nvidia de markt aansteekt.
Wie drie dagen Snapdragon Summit 2026 volgde, zag twee bedrijven. Het ene verkondigde dat “de AI-smartphone er is, nu”, draait een model van 30 miljard parameters op de Snapdragon 8 Elite Gen 6 en toont een AI-speldje en een appwinkel voor oortjes.
Het andere opent zijn pc-keynote met een waarschuwing. “Vandaag gaat het niet over nieuwe chips”, zegt Kedar Kondap, die bij Qualcomm de pc- en gamingdivisie leidt. “Het gaat wel over wat erop gebouwd wordt.” In de openingskeynote van Qualcomm CEO Cristiano Amon kwam de pc precies één keer in beeld: als laptop die onder het publiek werd verloot.
Dat contrast is geen toeval. Smartphonechips komen jaarlijks, een nieuwe generatie van de X-reeks (voorlopig) om de twee jaar. Gevraagd of dat ritme volstaat nu Apple elk jaar een nieuwe M-chip uitbrengt en Nvidia de markt betreedt, antwoordt Kondap dat “de cadans niet die hoeft te zijn die de industrie gewend is”. Qualcomm lanceert pas “wanneer we zien dat het huidige platform niet volstaat”.
Eén woord: prioriteiten
Waarom Linux pas nu officieel komt, en enkel voor de X2? “Prioritering.” Waarom niet voor de eerste generatie? “Prioritering. We starten met de X2.” Kondap noemt het een “chirurgische” aanpak: eerst Windows, dan de X Plus, dan de tweede generatie, dan Snapdragon C voor laptops van 300 euro, en nu andere besturingssystemen.
Voor een nieuwkomer is dat verdedigbaar, maar Qualcomm is geen nieuwkomer. De eerste X Elite werd in oktober 2023 voorgesteld en in mei 2024 beloofde Qualcomm al Linux-patches “binnen dagen”. Wie zo’n toestel heeft gekocht, blijft aangewezen op de community. Fabrikanten lanceren zelfs vandaag nog nieuwe modellen op de eerste generatie X-chips.
Hetzelfde bij alles wat vooruitwijst. Komt de Element Accelerator, het nieuwe AI-blok van de smartphonechip, ooit naar de pc? “Eerlijk gezegd weet ik er nog niet genoeg over.” En HBC, de techniek die rekenkracht naast het geheugen zet en die Amon op dag één uitdrukkelijk “naar je laptop” beloofde? “We zijn toegewijd aan de pc en hebben een langetermijnplan.” Een X3? Een glimlach.
Compatibiliteit is opgelost, de vraag niet
Toen we Windows op Arm voor het eerst testten, noemden we het een onafgewerkte ervaring. Vandaag draaien volgens Kondap meer dan 7.300 apps native op Snapdragon, zijn er 170 ontwerpen bij alle grote fabrikanten en liggen de toestellen in 12.000 winkels. “Het is geen probleem meer”, zegt hij. Onze eigen tests bevestigen dat de chips in native software Intel en AMD bijhouden of verslaan, met een betere batterijduur.
Toch vat het vuur niet. TrendForce schat het aandeel van Windows op Arm in de laptopmarkt op 1,2 procent in 2025 en 3,2 procent dit jaar. Qualcomms beste cijfer blijft een claim van begin 2025: meer dan tien procent van de Windows-laptops boven 800 dollar, in de VS. En het AI-verhaal dat de categorie moest dragen, is uitgedoofd.
Beperkte zakelijke visie
De zakelijke markt is de echte test, en daar blijft het podium opvallend stil. Wel te zien: een Lenovo IdeaPad Vibe in Pantone-kleuren, een Manchester United-shirt met Snapdragon en Surface op de rug en twee Googlebooks voor consumenten.
Pas in de vragenronde kwam een cijfer: meer dan zeventig bedrijven hebben Snapdragon-pc’s uitgerold, Qualcomm en Microsoft zelf op grote schaal. “We wisten dat bedrijven altijd langer zouden duren.” Intune, beheer en beveiliging zijn volgens Kondap geen vraag meer. Klanten vragen volgens hem nu hulp om AI-modellen van de cloud naar de laptop te verhuizen omdat hun tokenfactuur ontspoort. Dat klinkt mooi, maar het merendeel van de klanten zit zo ver nog niet in de AI-trechter.
Heeft Windows op Arm een Nvidia-vonk nodig?
Nvidia stelde eind mei samen met Microsoft de RTX Spark voor: een Grace-processor met twintig Arm-kernen, mee ontworpen door MediaTek, een Blackwell-GPU met 6.144 CUDA-kernen, tot 128 GB RAM en een petaflop aan AI-rekenkracht. Asus, Dell, HP, Lenovo, MSI en Microsoft zijn aan boord, de eerste toestellen liggen vanaf oktober in de winkel.
Veelzeggend: Microsoft stopt in zijn nieuwe vlaggenschip, de Surface Laptop Ultra, de Nvidia-chip en gaf Qualcomm op Hawaii tijdens Snapdragon Summit de instapmodellen.
Kondap ziet er geen bedreiging in. “Iedereen die in dit ecosysteem stapt, bevestigt alleen dat we twee jaar geleden op het juiste pad zaten.” Hij heeft deels gelijk, en Nvidia kan Qualcomm echt helpen. Elke creatieve tool en ontwikkelomgeving die voor de Spark naar Arm verhuist, draait ook op Snapdragon, en Nvidia heeft bij creatieve professionals en ontwikkelaars de aantrekkingskracht die Qualcomm mist. TrendForce verwacht dat Windows op Arm dankzij beide spelers tegen 2029 naar 11,5 procent groeit.
Maar de Spark is geen volumeproduct. Nvidia zwijgt nog over prijzen, we verwachten minimale prijzen die boven de 2.000 euro liggen. Een vonk voor creatieve professionals en AI-ontwikkelaars, geen bosbrand.
Voorzichtig of verloren?
In november 2024 beloofde Qualcomm beleggers vier miljard dollar pc-omzet tegen 2029. Op de Investor Day van juni 2026 was de pc geen aparte lijn meer, maar een deel van ‘Personal AI and Compute’: zes miljard dollar, samen met brillen, wearables en oortjes. Dat verklaart de toon van de Snapdragon Summit in Hawaii.
Qualcomm ziet de pc niet langer als een markt die het van Intel en AMD moet afpakken.
Qualcomm ziet de pc niet langer als een markt die het van Intel en AMD moet afpakken, maar als ‘ankerpunt’ in een netwerk rond je telefoon: het toestel met de meeste koeling en geheugen, waar de agent het zware denkwerk doet voor je oortjes en bril. Dat klinkt als een logisch verhaal voor een smartphonebedrijf, maar je overtuigt er geen IT-manager overtuigt van om zijn vloot om te gooien.
Het potentieel is nochtans immens. Apple bewees zes jaar geleden dat Arm op de laptop werkt. De compatibiliteit is er, de batterijduur ook, en met Linux, Googlebook en Nvidia groeit het ecosysteem bijna vanzelf. Tot dan wacht Windows op Arm op een vonk van iemand anders. Het risico is dat die iemand ook de vlam houdt.