AMD onthult de komst van nieuwe Ryzen AI Max Pro-processors in vorm van de 400-reeks later dit jaar. De chips zijn op dezelfde architectuur gebouwd als Ryzen AI Max 300 maar komen met stevigere specificaties. Gezien de prijzen van geheugen is het nog maar de vraag of dat een meerwaarde is.
AMD introduceert de Ryzen AI Max Pro 400-familie van processors, die meteen bestaat uit drie nieuwe telgen. De nieuwe chips brengen geen grote architecturale verbeteringen met zich mee tegenover hun voorgangers, maar zijn wel steviger uitgerust. De opvallendste vernieuwing is de integratie van 192 GB geünificeerd geïntegreerd geheugen.
Nog steeds Zen 5
Een kleine opfrisser: de Ryzen AI Max Pro-chips zijn geen gewone CPU’s. Ze omvatten een Zen 5-gebaseerde processor, een GPU gebouwd op de RDNA 3.5-architectuur, en vooral een hele grote hoeveelheid gedeeld (LPDDR5)-geheugen waar zowel CPU als GPU mee aan de slag kunnen.
In Ryzen AI Max Pro 300, codenaam Strix Halo, ging het om 182 GB, waarvan tot 96 GB beschikbaar was voor de GPU-chiplet. In januari kondigde AMD een uitbreiding van het gamma aan met twee nieuwe processors, maar aan de kernformule veranderde niets.
| Ryzen AI | kernen / Threads | Boost / Basis Freq.(GHz) | Cache (MB) | GPU | cTDP (W) | NPU TOPS | GPU-CUs | RAM (GB) |
| Max+ Pro 495 | 16 / 32 | 5,2 / 3,1 | 80 | Radeon 8065S | 45-120 | 55 | 40 | 192 |
| Max Pro 490 | 12 / 24 | 5,0 / 3,2 | 76 | Radeon 8050S | 45-120 | 50 | 32 | 192 |
| Max Pro 485 | 8 / 16 | 5,0 / 3,6 | 40 | Radeon 8050S | 45-120 | 50 | 32 | 192 |
Voor Ryzen AI Max Pro 400 omarmt AMD nog steeds Zen 5 voor de rekenkernen en RDNA 3.5 voor de GPU-chiplet. Daar hoort nu 192 GB gedeeld geheugen bij, waarvan 160 GB beschikbaar is voor de GPU. Het topmodel van de chip heeft zestien kernen en 32 threads aan boord. De chips krijgen de codenaam Gorgon Halo mee.
Een echte AI-processor
De specificaties zijn relevant voor de doelgroep van de processors. Het enorme gedeelde geheugen zorgt ervoor dat je grote datasets kan inladen waar de GPU mee aan de slag kan. In casu gaat het om AI-modellen, die je lokaal kan draaien. De GPU-chiplet is natuurlijk niet de allersnelste vergeleken met een discrete accelerator, maar dat is minder van belang.
Op Strix Halo en nu ook Gorgon Halo kan je grote volwaardige AI-modellen inladen en op een bruikbare manier lokaal draaien. Marketing ten spijt kan je stellen dat deze chips de enige echte AI-processors zijn die je momenteel op de markt vindt.
Tijd voor koffie
Een kanttekening is wel op z’n plaats. Als je het volledige geheugen gebruikt om een groot model in te laden, valt de beperking van de geïntegreerde GPU wel echt op. Dat gold ook al voor de Ryzen AI Max Pro 300: inferentie werkt, maar ga gerust een koffietje zetten terwijl je wacht. Wie het relevant vindt om meerdere modellen in te laden, kan hier wel voordeel uit halen.
Met de upgrade naar 192 GB geheugen kan AMD de introductie van een nieuwe reeks (AI Max 400 na 300) verantwoorden, maar door het gebruik van Zen 5 en RDNA 3.5 zouden deze chips eigenlijk beter in de eerder gelanceerde familie passen.
Veel geld voor veel geduld
Hoe meer geheugen Gorgon Halo aan boord heeft, hoe meer de GPU-chiplet als flessenhals naar de voorgrond treedt. De vraag is dan of het extra geheugen de exuberante prijs waard is. Voor toestellen met Ryzen AI Max Pro 400 hebben we op dit moment nog geen adviesprijzen. We kunnen wel naar de HP Zbook Ultra 14 G1a kijken, met een AMD Ryzen AI Max+ Pro 395 van de vorige generatie aan boord, voorzien van 128 GB geheugen. Die kostte bij lancering ongeveer 4.000 euro en ligt vandaag voor meer dan 8.600 euro in de rekken, incl. btw.
Extra geheugen zal de prijs nog verder de hoogte in jagen. In het derde kwartaal van 2026 zullen we weten hoeveel geld er op de rekening moet staan om een toestel met één van de nieuwe chips aan te schaffen. Dan zullen de eerste exemplaren verschijnen, in samenwerking met onder andere HP en Lenovo.
Verloren momentum
Het valt op dat AMD een beetje momentum lijkt verloren te hebben de afgelopen maanden. Intel heeft met Core Ultra Series 3 en Panther Lake een grote inhaalbeweging gemaakt begin dit jaar. De chips, die van de Intel 18A-band rollen, zijn een sprong vooruit vergeleken met hun voorgangers en brengen de fabrikant opnieuw naar het voorfront van wat technisch mogelijk is.
AMD van zijn kant ziet zijn technische leiderspositie een beetje verdampen, zeker inzake laptopchips. Intel heeft geen echt alternatief voor Strix Halo en Gorgon Halo, dus dat is niet het probleem. De achterliggende architectuur is dat wel: Zen 5 dateert van medio 2024. In het snel evoluerende processorlandschap is dat niet meer jong te noemen. Hetzelfde geldt voor RDNA 3.5.
In het geval van Gorgon Halo zien we de genuanceerde meerwaarde van meer geheugen, maar bedenken we ons toch ook dat een sprong in CPU- of GPU-capaciteit misschien praktisch relevanter had geweest.
In het serversegment is de situatie spannender. Daar kondigt AMD pas aan dat de productie van de zesde generatie van Epyc-CPU’s voor de server (Venice) een versnelling hoger is geschakeld. De HPC-serverchips zijn de eerste processors van hun soort die in volume van TSMC’s ‘advanced’ 2 nm-band zullen rollen. Een dergelijke proces-sprong zou ook het laptop- en desktopgamma revitaliseren.