Wanneer de internetverbinding wegvalt, zijn ook applicaties en data onbereikbaar. De impact daarvan kan groot zijn. Een plan rond cyberweerbaarheid neemt bijgevolg ook de connectie mee in het totaalplaatje.
Het leven van een moderne onderneming hangt niet aan een zijden draadje, maar aan eentje van glasvezel. Tien jaar geleden was connectiviteit al belangrijk, maar konden veel bedrijven nog wel even zonder internet overbruggen. Vandaag heeft ver doorgedreven digitale transformatie ervoor gezorgd dat de connectiviteit cruciaal is geworden in de bedrijfsvoering.
Ransomware kan data versleutelen, waardoor een bedrijf stilvalt. Wanneer de connectie van een filiaal met een datacenter wegvalt, zijn data en applicaties echter even goed onbeschikbaar. Cyberweerbaarheid heeft dus meer dan ooit betrekking op het netwerk. Redundantie is dan ook aan de orde volgens Hans Witdouck, CEO van Eurofiber België.
Kleine breuk, grote impact
“Iedereen gaat vandaag door een digitale transformatie”, zegt Witdouck. “Bedrijfskritische processen draaien niet meer in het gebouw waar de meerderheid van de mensen werkt, maar in de cloud of een colocatie-datacenter. Wanneer enkele jaren geleden een internetlijn tijdens werken werd overgehaald was dat vervelend, maar bleef de impact veelal nog beperkt. Vandaag heeft een kabelbreuk wel een stevige impact.”
Vandaag heeft een kabelbreuk wel een stevige impact.
Hans Witdouck, CEO Eurofiber België
“Bovendien is de geopolitieke situatie veranderd”, vervolgt hij. “Mensen stellen vast dat een kabel onder water gesaboteerd kan worden. Op land moet dat dan toch eenvoudiger zijn.” Die combinatie van factoren heeft connectiviteit hoger op de agenda gekregen tijdens de directeursvergaderingen. “CIO’s vragen zich af hoe ze zich kunnen wapenen.”
De schijn van redundantie
Witdouck en Eurofiber verdienen hun brood met het antwoord op die vraag. Er zijn volgens Witdouck heel wat opties voor redundantie, maar de ene is al beter dan de andere.
“De eenvoudigste optie is om een tweede glasvezel in dezelfde buis te steken”, vertelt hij. “Je zou denken dat zoiets niet al te slim is. Wanneer een kabelbreuk plaatsvindt, zullen beide vezels immers overgehaald worden. Toch komt het in de praktijk vaak voor.”
lees ook
Geen cyberweerbaarheid zonder (meer dan één) glasvezel
Witdouck wijst naar wat hij vendor redundancy noemt: “In dat geval neemt een onderneming op eigen initiatief twee connecties bij twee verschillende providers af, zoals een lijn bij ons en één bij een ander telecombedrijf.
Uittekenen
Veel operatoren huren echter lijnen van andere partijen. Zo kan het zijn dat de zogezegd redundante lijn van een tweede provider ook door de Eurofiber-buis loopt. Als er dan bij werken een breuk plaatsvindt, blijken de twee connecties niet echt redundant en zit de klant zonder.”
“Het gaat hier niet om fabeltjes”, benadrukt Witdouck. “Dergelijke zaken zijn al gebeurd.” Er zijn daarbij twee oplossingen. “Ofwel klop je bij één partij aan die alles in detail uittekent, ofwel ga je via een tweede partij en onderzoek je waar de vezel ligt.”
In beide gevallen vereist echte redundantie dat de architectuur van de connectie wordt uitgetekend. Wanneer redundante glasvezellijnen samenkomen of elkaar kruisen, ontstaat er alsnog een enkel punt waarop alles kan mislopen. Een echte back-up-lijn volgt een geheel andere route.
Vierdubbel redundant
Hoe ver een bedrijf daarin wil gaan, hangt van organisatie tot organisatie af. In kritieke sites zoals datacenters of luchtverkeersleidingsinfrastructuur komt glasvezel aan verschillende kanten van het gebouw binnen. Zo is er geen enkele overlap. Soms wordt er zelfs voor drie- of vierdubbele redundantie gekozen. In andere gevallen komen de lijnen op de parking van de site al samen. “Dat kan genoeg zijn, maar als er dan werken op de parking gebeuren ontstaat er wel een risico.”
Er moet niet alleen een tweede pad zijn voor de connectie, het pad moet ook functioneel blijven,
Hans Witdouck, CEO Eurofiber België
“Er moet niet alleen een tweede pad zijn voor de connectie”, voegt Witdouck nog toe. “Het pad moet ook functioneel blijven, met actieve componenten die aangesloten zijn op een ander stroomnetwerk. Anders kan stroomuitval nog steeds de verbinding weghalen. Het alternatieve pad moet ook voldoende bandbreedte hebben om het netwerkverkeer te slikken wanneer de primaire route wegvalt.”
Zicht op de back-up
Onder andere met dat laatste in het achterhoofd heeft Eurofiber begin dit jaar Arcadiz overgenomen. “Arcadiz heeft veel complementaire expertise, niet alleen in de fysieke optische laag, maar het hele actieve netwerk. Denk aan tests van de verbindingen en monitoring van trafiek, ook proactief op de redundante lijnen. Zo kan een storing gedetecteerd en opgelost worden voor een klant iets merkt.”
Een tweede pijler voor robuuste connectiviteit heeft te maken met herstel. “Stel dat er toch een lijn stuk gaat, dan wil je dat die binnen de kortste tijd hersteld wordt. Die garantie krijg je gemakkelijker bij een partij die exclusief voor professionele klanten werkt. Connectiviteit die deel uitmaakt van een verbinding voor duizenden residentiële klanten, heeft te maken met een andere dynamiek”, aldus Witdouck.
Een (beredeneerde) kost
“Redundantie heeft een kost, maar de kost van downtime is niets vergeleken met de investering.” Meer en meer grote bedrijven kloppen volgens hem bij Eurofiber aan om die puzzel te leggen.
Dankzij de samenwerking met Arcadiz denkt Witdouck dat zijn bedrijf uitstekend gepositioneerd is om daarbij te helpen. “De overname werpt nu al vruchten af. Eén en één is echt wel drie. Als organisaties met grotere vraagstukken langskomen, maak ik me sterk dat wat wij kunnen doen heel moeilijk te overtreffen is.”