Anderhalf jaar na zijn eerste kwantumdoorbraak toont Microsoft Majorana 2. De kwantumprocessor is tot duizend keer betrouwbaarder dan de vorige generatie. Een belangrijke stap naar de eerste schaalbare kwantumcomputer?
Tijdens Build 2026 toont Microsoft Majorana 2. De nieuwe kwantumprocessor moet de doorbraak van kwantumcomputers weer wat dichterbij brengen. Majorana 2 is de directe opvolger van Majorana 1. Waar voor Majorana 1 zeventien jaar onderzoek nodig was, laat Microsoft de tweede generatie anderhalf jaar later al van de band rollen.
Microsoft claimt dat Majorana 2 een nieuwe grote doorbraak richting schaalbare en bruikbare kwantumcomputers kan inluiden. De processor verhoogt de betrouwbaarheid en levensduur van qubits aanzienlijk. “Hoe ver staan we nu ten opzichte van vorig jaar? We zijn 1.000 keer beter”, schrijft Microsoft-kwantumonderzoeker Chetan Nayak in een blog.
1.000 keer stabieler
De hogere stabiliteit is een gevolg van zowel technologische als materiële verbeteringen. Majorana 2 maakt net net zoals Majorana 1 gebruik van topologische qubits. In dit type qubits wordt informatie over twee of meerdere Majorana-partikels verdeeld, vernoemd naar fysicus Ettore Majorana die zijn naam aan het partikel gaf. Deze pariteit maakt de qubits bestendiger tegen externe elementen.
Microsoft ontwikkelde voor Majorana 1 eentopoconductor om de unieke Majorana-partikels te controleren, vervaardigd uit aluminium en indiumarsenide. Voor Majorana 2 vervangt Microsoft het aluminium door lood om de qubits nog beter te beschermen tegen omgevingsruis en fouten.
Deze ingreep verhoogt de ‘topologische kloof’, oftewel de levensduur van iedere qubit. Qubits hielden het gemiddeld twaalf seconden uit in de aluminium-gebaseerde Majorana 1-processor, waar dit in Majorana 2 verhoogd werd tot twintig seconden tot zelfs een minuut. Dat resulteert in een verbetering van de stabiliteit met factor 1.000, stelt Microsoft.
Met hulp van AI
Het heeft Microsoft zeventien jaar gekost om Majorana 1 te ontwikkelen, maar na anderhalf jaar heeft het al een betere opvolger klaar. De onderzoekers van Microsoft maakten intensief gebruik van AI om het onderzoeks- en ontwikkelingsproces te versnellen. AI-agenten hielpen bij het optimaliseren van het fabricageproces en het analyseren van jaren aan onderzoeksdata.
Microsoft gebruikt de aankondiging van Majorana 2 dan ook gretig om zijn nieuwe Discovery-app aan te prijzen, een AI-aangedreven platform voor wetenschappelijk onderzoek en engineering. De app is vanaf vandaag beschikbaar voor Microsoft-klanten.
Eerste kwantumcomputer in 2029
Met Majorana 2 zet kwantumonderzoek weer een grote stap vooruit, claimt Microsoft. De processor toont dat minder qubits nodig zijn, die zich ook voorspelbaarder gedragen. Dat zijn net twee obstakels waar kwantumcomputers vandaag de dag nog vaak op botsen. Microsoft is ervan overtuigd dat de eerste schaalbare kwantumcomputer nog voor het einde van het decennium mogelijk is.
In die voorspelling staat Microsoft niet alleen: ook Google heeft zijn ‘kwantumdeadline’ vervroegd naar 2029. Hoewel de komst van kwantumcomputers al decennialang ‘slechts enkele jaren’ verwijderd is, lijkt het dankzij recente doorbraken stilaan toch echt niet meer zo veraf.