Synology DS925+ review: beter dan bij lancering

Synology levert naar gewoonte een oerdegelijke NAS af waarbij DSM 7.3 de show steelt. Het recentste besturingssysteem werkt een belangrijk pijnpunt weg en moet de oudere hardware en bescheiden netwerkcapaciteiten doen vergeten.

De Synology DS925+ (631 euro incl. btw.) is een 4-bay NAS van Synology. Daarmee is het belangrijkste gezegd: wie het merk al een tijdje volgt, weet nu min of meer wat voor vlees hij of zij in de kuip heeft. Toch verdient dit model met de review vandaag wat extra uitleg. De timing van deze test is daarbij belangrijk, want voor oktober was deze NAS een stuk minder aantrekkelijk.

(Te) verregaande integratie

Dat heeft alles te maken met de lancering van DSM 7.3. DiskStationManager is de grote troef van Synology voor al zijn NAS-toestellen. Het besturingssysteem combineert eenvoud en kracht en is zo netjes afgewerkt en gepolijst dat het in feite geen gelijke kent. Alternatieven zoals QTS van Qnap of opensource-systemen bieden misschien meer flexibiliteit of controle, maar wie een  kant-en-klaar serverbesturingssysteem wil dat zowel instapvriendelijk is als gevorderde mogelijkheden biedt, kijkt toch best goed naar DSM.

Vorig jaar besloot Synology echter om hardware en software verder te gaan integreren. In naam van hoge betrouwbaarheid en handige ondersteuning besloot Synology plots om het gros van zijn NAS-modellen een extreem beperkte compatibiliteitslijst voor harde schijven te geven. Lijst is een groot woord: de enige fabrikant met geschikte drives was Synology zelf met zijn HAT-portfolio. De Synology DS925+ werd gelanceerd met die beperking.

Van beperking naar vrijheid

Hoewel Synology cijfers kan voorleggen die effectief de claims van een hogere betrouwbaarheid en minder problemen staven, zorgde de drastische beperking van keuzevrijheid toch voor consternatie bij enthousiastelingen. In dat opzicht was de DS925+ dan ook een stap achteruit vergeleken met zijn voorganger, de Synology DS923+. Daar paste immers een veelvoud aan drives van Western Digital en Seagate in.

Met DSM 7.3 verdween die beperking. Synology raadt nog steeds aan de eigen drives te gebruiken en de bijkomende betrouwbaarheid die daarmee gepaard gaat, suggereert dat dat geen slecht idee is. Maar de klant die een NAS koopt, heeft nu tenminste zelf de keuze. Met zijn grootste beperking weggewerkt, wordt de Synology DS925+ plots een aanzienlijk meer flexibele NAS.

Eindelijk 2,5 GbE

Bovendien heeft de DS925+ enkele grote voordelen tegenover zijn voorganger. Synology omarmt eindelijk 2,5 gigabit-ethernet. Twee 2,5 GbE-RJ45-poorten tekenen present op de achterzijde. Dat is goed nieuws, ook al is Synology wel heel laat met de standaard-implementatie van 2,5 GbE.

Concurrenten zoals Qnap integreren dergelijke poorten al jaren. Maar goed: op deze NAS zijn ze aanwezig wat impliceert dat de Synology DS925+ optimaal gebruik kan maken van iets modernere netwerken. Dat je geen 10 GbE-PCIe-kaart meer kan integreren, is dan weer een vreemde keerzijde van de verbetering.

CPU met kleuterschool-diploma

Hardwarematig heeft Synology nooit de nood gevoeld om het peloton aan te voeren en dat geldt niet alleen voor de RJ45-poorten. De processor van dienst is immers een AMD Ryzen V1500B. Die Ryzen Embedded-CPU wordt weliswaar lang ondersteund, het ding verscheen wel al in de zomer van 2017 op de markt. Toen was Trump net president in de VS, voor zijn eerste legislatuur, moest het coronavirus nog evolueren tot Covid en was Nvidia nog een bedrijf dat voornamelijk gaming-GPU’s maakte. De chip stampt met andere woorden uit een ander tijdperk.

Toch is de CPU een vooruitgang op het exemplaar in de DS923+, ook al is de AMD Ryzen Embedded R1600 een chip van dezelfde generatie. Die processor had twee kernen met multithreading, de V1500B heeft er vier.

Karig met geheugen

De verdubbeling van kernen en threads is goed nieuws voor wie de NAS voor meer wil gebruiken dan netwerkopslag alleen, en dat is vermoedelijk het gros van de kopers. De DS925+ met DSM 7.3 is immers een volwaardig servertje, dat naast opslag en back-up ook containers en virtualisatie ondersteunt. De extra pk’s zijn welkom voor dergelijk gebruik, ook al zijn we niet echt onder de indruk.

lees ook

AI maakt DDR4 duurder dan DDR5

Ook wat geheugen betreft, blijft Synology karig. Je krijgt 4 GB meegeleverd. Dat is dan wel ECC-geheugen dat bestand is tegen bitflips en dus extra stabiliteit garandeert. Het geheugen is uitbreidbaar tot 32 GB (2x 16 GB), al moet je daarvoor wel steeds zeldzamer DDR4-geheugen op de kop zien te tikken. Wie VM’s en containers wil draaien, voorziet in ieder geval best een upgrade naar 8 GB. Het is jammer dat Synology die hoeveelheid niet als standaard voorziet.

Bouwkwaliteit en aansluitingen

De behuizing van de Synology DS925+ ziet eruit zoals die van zowat iedere andere Synology NAS en de bouwkwaliteit is even hoog. Vooraan krijg je statuslampjes en een USB 3.2 Gen 1-A-aansluiting om bijvoorbeeld een externe HDD of USB-stick aan te sluiten. De vier bays voor HDD’s klik je eenvoudig los en een harde schijf plaatsen of vervangen is gemakkelijk, zoals altijd.

Aan de achterkant zitten de stroomaansluiting, een extra USB 3.2-A-poort, de twee RJ45-aansluitingen en een USB-C uitbreidingsslot. Minder toegankelijk vind je onderaan twee plekken voor M.2 NVMe’s. Je kan de SSD’s configureren als opslagpool en als cache.

Meer dan hardware alleen

Puur op basis van hardware zou Synology geen prijzen winnen. De fabrikant biedt wel kwaliteit, maar werkt met iets oudere technologie. Bovendien bieden concurrenten zoals Qnap krachtigere toestellen met een stevigere CPU, binnen een gelijkaardig prijssegment. Met 631 euro incl. btw. die je voor deze NAS zonder drives neertelt, gaat dan ook voor een groot stuk naar de bijhorende software en niet de hardware alleen.

Wanneer we de specificatielijst naast ons neerleggen en de NAS effectief in gebruik nemen, verdwijnen de meeste twijfels. DiskStationManager 7.3 zorgt ervoor dat we de server als echt cloud-alternatief in gebruik kunnen nemen, zowel persoonlijk als in een kmo-omgeving.

Beheer en functionaliteit

Gedeelde opslag configureren, gebruikers aanmaken en rechten toewijzen kan eenvoudig. DSM 7.3 ondersteunt geavanceerd rechtenbeheer op niveau van groepen en individuele gebruikers, met de optie om per map diep te graven. Het inlogscherm kan je personaliseren, wat fijn is in een bedrijfscontext waarbij zowel interne als externe gebruikers de branding van de onderneming te zien krijgen.

Aan door Synology ontwikkelde applicaties ontbreekt het niet. Hoewel Synology met ActiveProtect een oplossing speciaal voor back-ups op de markt heeft gebracht, blijven HyperBackup en ActiveBackup krachtige software. Zo kan je bestanden op de NAS bijvoorbeeld snel veiligstellen in de cloud, of omgekeerd professionele Microsoft 365 back-uppen op de NAS.

lees ook

Synology DP320 ActiveProtect review: Laserfocus op back-ups

Synology voorziet nog andere relevante functies zoals Synology Photos (een alternatief voor Google Foto’s, inclusief mobiele app), een Virtual Machine Manager en zelfs een eigen suite van kantoorsoftware, om er enkele te noemen. De App Store bevat ook toepassingen van derden, zoals Plex voor multimediafanaten.

Voor al die toepassingen volstaan de oudere CPU en de bescheiden 4 GB RAM. Het is pas wanneer we verschillende containers configureren, dat we tegen de limieten van het geheugen aanlopen. De CPU is over het algemeen voldoende krachtig, maar mist wel transcodeer-capaciteit.

Jarenlange expertise

De Synology DS925+ met DSM 7.3 is een steengoede NAS, gegroeid uit de jarenlange ervaring van Synology. De hardware is adequaat, met een stevige en gebruiksvriendelijke behuizing die iets oudere componenten huisvest. Op papier lijkt de NAS zo niet de beste keuze voor het budget, maar Synology-toestellen zijn meer dan hun hardware alleen.

In combinatie met DSM 7.3 biedt de Synology DS925+ opnieuw een steengoede gebruikservaring voor wie zijn NAS als meer wil gebruiken dan alleen netwerkopslag. De uitgebreide capaciteiten in het gebruiksvriendelijke en gestroomlijnde jasje staan tot op vandaag alleen in de markt. Techneuten die wat meer puzzelwerk willen verkroppen kunnen bij Qnap aankloppen, maar in een bedrijfscontext is de afwerkingsgraad van DSM toch echt wel een moeilijk te kloppen troef.

De beperkte HDD-compatibiliteit dreigde de DS925+ bij lancering te nekken en de voorganger het interessantere toestel te maken. Nu dat euvel is weggewerkt en Synology opnieuw keuze toelaat, is de Synology DS925+ wel degelijk op zowat alle vlakken een verbetering tegenover de DS923+. Enkel wie een 10 GbE-expansiekaart wilde kopen, is gezien. Voor andere gebruikers is de eindelijk ingebakken toevoeging van 2,5 GbE wel een stap vooruit op vlak van connectiviteit.

Synology bouwt met de Synology DS925+ dus verder op een intussen zeer stevige fundering. Het bedrijf doet wat het moet met deze nieuwe versie en dat is meer dan voldoende om een uitstekend toestel af te leveren. Wie modernere en stevigere componenten zoekt, zoals meer (DDR5)-RAM en een processor die intussen nog niet in het tweede leerjaar zit, blijft naar traditie wel wat op z’n honger zitten.

Getest: Synology DS925+, DSM 7.3 – 631 euro incl. btw.