Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC review: ARM in een klein doosje

Lenovo stopt Qualcomm Snapdragon X-CPU, die zijn strepen vooral heeft verdiend in laptops, in een compacte ThinkCentre Neo-desktopcomputer. Hoewel enkele van de belangrijkste voordelen van de chip daarmee buiten spel worden gezet, heeft het doosje toch bestaansrecht.

De Lenovo ThinkCentre Neo 50q is een bijzonder compacte mini-pc. De computer meet 17,9 op 3,65 op 18,29 centimeter, goed voor een volume van net iets meer dan een liter. Het hoeft niet te verwonderen dat Lenovo zijn toevlucht zoekt tot laptop-componenten om zo’n bescheiden chassis van de nodige rekenkracht te voorzien.

Specificaties

Wij gaan aan de slag met de Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC. Dat is de Qualcomm-variant van het toestel. Lenovo rust die uit met een Qualcomm Snapdragon X1-26-100. Ons testmodel komt verder uitgerust met 32 GB RAM (gesoldeerd) en een SSD van 1 TB. Dit is een professionele computer, dus Windows 11 Pro staat voorgeïnstalleerd. Die configuratie kost vandaag wel een aardige duit: Lenovo vraagt 1.417,73 euro inclusief btw. De stijgen de prijzen van RAM en NAND-geheugen doen geen goed aan de vraagprijs.

De Qualcomm Snapdragon X is een capabele processor, zoals al bleek uit verschillende laptop-reviews. Vergeleken met een Intel Core 5 210H en een AMD Ryzen 220 doet de processor het merkelijk beter, zeker wat multithreaded-workloads betreft.

Krachtiger en stiller dan x86

We vergeleken eerder deze Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC met twee andere varianten: één met Intel aan boord en een andere met een AMD-processor. Hier lees je die vergelijking van de prestaties in detail. Voor deze review volstaat het om te zeggen dat de kleine desktop presteert op het niveau van een capabele kantoorlaptop.

De ventilator in de desktop slaagt er bovendien in het systeem voldoende koel te houden zodat dat daar veel kabaal bij komt kijken. De CPU presteert zonder throttlen op maximale prestaties, en dat in relatieve stilte.

Kantoorsuites zoals Microsoft Office draaien vlot. De 32 GB RAM zorgt er bovendien voor dat je ook zwaardere Excel-bestanden kan openen, of je kan wagen aan lichte foto- en videobewerking.

Aansluitingen

Wie de mini-pc aan een scherm wil bevestigen om die om te toveren tot een all-in-one-computer, kan aan de slag met de meegeleverde VESA-adapter.

Aan aansluitingen is evenmin een groot gebrek. Achteraan voorziet Lenovo naast de stroomtoevoer een volwaardige DisplayPort (1.4a) en een HDMI 2.1-aansluiting. Een 4K-scherm aan 60 Hz aansluiten is dus geen probleem. Verder zien we vier USB-A-poorten en een RJ-45-aansluiting. USB-C tekent eenmalig present. Vooraan ziet dan nog eens een USB-A-poort, geflankeerd door USB-C en een 3,4 mm-aansluiting voor hoofdtelefoon en microfoon. Onze enige opmerking hierbij is dat het aantal USB-C-poorten misschien wat karig is.

We merken nog op dat de Qualcomm Snapdragon X-chip een NPU aan boord heeft, die lokale AI (een beetje) ondersteunt. Echt veel nuttige professionele use cases zijn daar op dit moment niet voor. De grootste voordelen zijn efficiënte achtergrondvervaging, bijvoorbeeld bij Teams, wat de CPU spaart.

Voor een niche

De Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC is geen product voor de grote massa. Met een prijskaartje van 1.417,73 euro incl. betaal je een aardige duit voor een systeem dat beperkter is dan een laptop, zonder echt krachtiger te zijn. Toetsenbord, muis en scherm krijg je er immers niet bij.

 De computer is wel geschikt voor werkplekken die visueel aantrekkelijk moeten zijn. Je kan de desktop heel gemakkelijk verstoppen onder een bureau, zodat enkel een net scherm, muis en toetsenbord zichtbaar zijn.

Wanneer kantoormedewerkers ook op verplaatsing moeten werken, is een laptop een meer voor de hand liggende keuze, maar dat is niet altijd het geval. De Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC kan bijvoorbeeld een receptionist ondersteunen, of een compacte administratieve hoek in een magazijn van rekenkracht voorzien. Ook wie exclusief thuis aan zijn bureau werkt, en daar geen laptop wil, vindt hier een minimalistische optie.

Goede mini-pc

Is er een duidelijke reden dat je een mini-pc op het oog hebt, dan is de Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC een goede optie. Lenovo toont met het ding dat de ARM-chips van Qualcomm ook bestaansreden hebben buiten de laptop. Alleen valt het grootste voordeel van de ARM-chip hier uit de boot: de efficiëntie van de processor garandeert in laptops immers een lang batterijleven.

Een zuinige chip is ook goed wanneer je daar in het dagelijkse gebruik weinig van merkt, maar het is niet zo dat de ARM-architectuur alleen maar voordelen met zich meebrengt. De Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC is immers niet compatibel met alle x86-software, ook al werkt emulatie wel in de meeste gevallen. Bij legacy-software, of oudere toestellen met drivers op maat, kunnen er wel problemen de kop op steken. Dat is toch iets om in het achterhoofd te houden wanneer je deze ARM-versie van de Lenovo ThinkCentre Neo 50q overweegt boven de varianten met Intel of AMD.

Wie een zuinige maar kleine desktopcomputer zoekt, geschikt voor het intensievere kantoorwerk, en om één of andere niet voor een laptop wil kiezen, is hier aan het juiste adres, zolang je geen exotische applicaties gebruikt die beter werken op x86.

Geteste configuratie: Lenovo ThinkCentre Neo 50q QC – Qualcomm Snapdragon X1-26-100, 32 GB RAM, 1 TB SSD, Windows 11 Pro – 1.417,73 euro incl. btw.