Apple lanceert twee nieuwe chips aan de hand van zoveel superlatieven dat het wat verwarrend wordt. De M5 Pro en de M5 Max moeten de nieuwste laptops van de fabrikant aandrijven.
Apple onthult de M5 Pro en de M5 Max. Dat zijn twee nieuwe ARM-gebaseerde chips op maat van MacBooks. De chips moeten de gewone M5 overtreffen en presteren vijftien tot dertig procent beter dan hun voorgangers uit de M4-reeks, aldus Apple.
In de beschrijving van de nieuwe CPU’s is er aan superlatieven geen gebrek. De processors bevatten tot achttien rekenkernen, waarvan er zes dienstdoen als prestatiekernen. Die cores zijn het equivalent van de P-kernen bij Intel, maar Apple noemt ze supercores. De supercores worden bijgestaan door performance-cores (E-kernen bij x86-Intel), die ondanks de naam niet geoptimaliseerd zijn voor prestaties maar voor efficiëntie en energiezuinige ondersteuning van workloads.
Op de chip combineert Apple de kernen samen met een GPU met tot twintig kernen, een Media Engine, een geheugencontroller, een Neural Engine (NPU) en Thunderbolt 5 in wat het de Fusion-architectuur noemt. De M5 Pro en Max zelf bestaan uit twee 3 nm-chips, die ieder een deel van bovenstaande componenten bevatten. Die worden dan samengebracht. Hoewel die aanpak als bijzonder innovatief wordt afgeschilderd, lijkt ze niet drastisch te verschillen van andere CPU’s die gelijkaardige componenten combineren.
Apple M5 Pro
De M5 Pro heeft tot achttien CPU-kernen aan boord, gecombineerd met twintig GPU-kernen. De extra CPU-kernen zorgen voor dertig procent hogere prestaties bij multithreaded workloads in vergelijking met de M4 Pro. De chip ondersteunt tot 64 GB RAM.
lees ook
Apple lanceert iPad Air met M4-chip en iPadOS 26
Grafische prestaties gaan er dankzij enkele tweaks van de GPU-architectuur ook op vooruit. Apple spreekt van een vooruitgang van twintig procent in vergelijking met de M4 Pro. Wie vertrouwt op ray tracing, ziet die prestaties met 35 procent toenemen.
Let wel op: de M5 Pro bestaat ook in een lichte variant met vijftien kernen (5 P + 10 E). Door ook een versie met ieders minder kernen in de markt te zetten, verhoogt Apple de opbrengst van het maakproces. CPU’s die niet helemaal geschikt zijn voor M5 Max of M5 Pro met achttien kernen, kunnen dan ingezet worden in de lagere variant. Dat is een tactiek die ook andere CPU-fabrikanten gretig benutten, al kiezen die dan doorgaans voor een andere typenaam voor de lichtere versie.
Apple M5 Max
Hoewel Apple de M5 Pro als “de ultieme chip voor veeleisende workflows omschrijft”, is er nog een meer ultieme chip (ultiemerer? ultiemst?): de M5 Max. Deze chip is de de facto ultieme CPU in het gamma, aangezien Apple hier de hoogste hardware-prestaties integreert. De architectuur is gelijkaardig aan die van de M5 Pro, maar deze chip krijgt naast achttien CPU-kernen tot 40 GPU-cores. Een variant met 32 GPU-kernen bestaat ook.
Op CPU-vlak is het verschil in generaties minder groot dan bij de Pro: de Max doet het vijftien procent beter dan zijn voorganger. De chip ondersteunt wel 128 GB aan geheugen via een hogere bandbreedte: 614 GB/s. Voor de Pro is dat de helft. Apple verwijst naar het belang van die hoge bandbreedte in de context van LLM’s.
lees ook
Apple waagt zich opnieuw aan eigen schermen: Studio Display met of zonder XDR
Op grafisch vlak gaat de M5 Max er met twintig procent op vooruit. Ray tracing verbetert met dertig procent in vergelijking met de M4 Max.
Sprong in vergelijking met M5
Hoewel de M5 Pro en Max gebouwd zijn op hetzelfde 3 nm-procedé als de gewone M5, zijn de verschillen groot. Dat komt vooral omdat Apple meer kernen in de M5 Pro en M5 Max propt. Zo bevat de gewone M5 maximaal vier prestatie- en zes efficiëntiekernen, terwijl de M5 Pro tot achttien kernen heeft (6 P +12 E). Voor de M5 Max is dat cijfer hetzelfde.
Ook op vlak van RAM en GPU is het verschil groot. Apple verdubbelt per model de beschikbare maximale hoeveelheid RAM (32 GB voor de M5, 64 GB voor de M5 Pro en 128 GB voor de M5 Max). Ook de GPU-kernen verdubbelen (tot tien voor de M5, tot twintig voor de M5 Pro en tot 40 voor de M5 Max).
Andere verbeteringen
Apple laat nog weten dat de NPU zestien kernen bevat, waardoor die vlotter AI op laptops moet ondersteunen. Het gaat dan concreet over functies van Apple Intelligence. De eerdergenoemde Media Engine is de component die voor de mediacodering zorgt. H.264 en HEVC worden ondersteund (zoals bij alle ietwat actuele processors), net als ProRes en AV1.
Apple verwijst nog naar Memory Integrity Enforcement. Dat is een vorm van geheugenbescherming die onder andere buffer overflow-problemen moet voorkomen.
Nieuwe laptops
Apple heeft de nieuwe chips niet zomaar ontwikkelt. De Amerikaanse pc-specialist zet meteen nieuwe laptops in de markt waarvan de processors het kloppende hart zijn. Het gaat om een nieuwe 14 inch- en 16 inch-MacBook Pro, telkens configureerbaar met M5 Pro en M5 Max.
lees ook