De kabel laat licht door lucht reizen in plaats van door glas, en dat aan een snelheid van 300 meter per seconde.
Onderzoekers van Microsoft en de Universiteit van Southampton hebben een nieuwe holle glasvezelkabel ontwikkeld. Microsoft nam een paar jaar geleden het bedrijf Lumensity over, en diezelfde medewerkers hebben de kabel beschreven in een artikel.
Licht door lucht, niet door glas
De glasvezelkabel zou volgens hen een doorbraak vormen in optische netwerken. De kabel zorgt voor minder signaalverlies en kan dataverkeer tot 45 procent sneller versturen dan klassieke glasvezel. In plaats van licht door glas te sturen, maakt deze “hollow-core fiber” (HCF) gebruik van een met lucht gevulde kern. Die zorgt ervoor dat licht aan ongeveer 300 miljoen meter per seconde door lucht reist. Klassieke glasvezels halen een snelheid van ongeveer 200 miljoen meter per seconde.
“Toch kampte HCF lang met hoge signaalverliezen,” vertelt medeauteur Francesco Poletti in The Register. De nieuwe versie van Microsoft lost dat probleem op. Het team noteerde een record van laag verlies van slechts 0,091 decibel per kilometer. Traditionele vezels zitten op 0,14 decibel per kilometer.
Sneller en klaar voor AI
“Je moet het signaal minder vaak versterken, dus het netwerk verbruikt minder energie,” zegt Poletti. Hij verwacht dat de technologie later ook grotere bandbreedtes zal aankunnen, tot tien keer meer dan vandaag. Denk aan snellere AI-training, real-time communicatie tussen datacenters of zelfrijdende auto’s.
De kabels werden al getest bij de Britse telecomprovider BT en zijn voorlopig alleen beschikbaar voor intern gebruik bij Microsoft. Andere datacenters mogen de technologie pas binnen vijf jaar verwachten, als ze verder ontwikkeld zijn.