Nvidia introduceert NVQLink: een architactuur die klassieke supercomputers en kwantumprocessors moet integreren. Nvidia hoopt zo zijn GPU-expertise naadloos te converteren in een zitje aan de kwantum-tafel.
Nvidia stelt op de halfjaarlijkse GTC-conferentie in Washington NVQLink voor. Dat is een nieuwe systeemarchitectuur die GPU’s rechtstreeks verbindt met kwantumprocessors. De technologie moet het mogelijk maken om hybride supercomputers te bouwen die rekenkracht van beide systemen combineren.
Kwantumcomputers werken met qubits, die gevoelig zijn voor fouten en daardoor nauwkeurige foutcorrectie en kalibratie vereisen. Deze controlealgoritmes kunnen draaien op klassieke supercomputers die met lage latentie en hoge bandbreedte verbonden zijn met de kwantumhardware. NVQLink zorgt voor die vereiste verbinding.
CUDA-Q
Volgens Nvidia vormt NVQLink een open platform dat verschillende kwantumtechnologieën verbindt met bestaande GPU-supercomputers. Het systeem maakt gebruik van de bestaande CUDA-Q softwareomgeving, waardoor onderzoekers hybride toepassingen kunnen bouwen die CPU’s, GPU’s en kwantumprocessors combineren.
Nvidia toonde zich aanvankelijk sceptisch over de toekomst van kwantumcomputers, maar het bedrijf veranderde het geweer in maart van dit jaar van schouder. Toen kondigde Nvidia een eigen onderzoekscentrum aan om te werken aan een koppeling tussen kwantumsystemen en de eigen GPU’s. Ook de CUDA-Q-ontwikkelomgeving is al een tijdje in de maak.
Ecosysteem
Nvidia behaalde intussen een beurswaarde van meer dan vijf biljoen dollar. Of die waarde nu opgeblazen is of niet, de dominantie van Nvidia in de GPU-acceleratormarkt legt het bedrijf geen windeieren. CEO Jensen Huang beseft goed genoeg dat de krachtige accelerators slechts een deel van de verklaring zijn voor het succes. Vandaag bouwen concurrenten zoals AMD immers eveneens capabele chips.
Nvidia heeft echter het ecosysteem onder controle met de CUDA-software stack, die geldt als de norm voor ontwikkelaars. Het bedrijf legt nu zijn gewicht in de schaal bij de ontwikkeling van kwantum-systemen, in de hoop daar opnieuw van het begin af aan een bepalende rol te gaan spelen.
De ontwikkeling van NVQLink gebeurde in nauwe samenwerking met onder andere Brookhaven National Laboratory, Fermilab, MIT Lincoln Laboratory en Oak Ridge National Laboratory. In totaal werken negen Amerikaanse nationale laboratoria mee, samen met zeventien kwantumhardwarebouwers en vijf leveranciers van besturingssystemen voor kwantumcomputers. Daarmee krijgt de oplossing meteen een relatief breed draagvlak.