Microsoft mengt zich mee in de race naar artificiële superintelligentie en neemt in die visie afstand van OpenAI.
Mustafa Suleyman, hoofd van de AI-afdeling van Microsoft, doet in een blog de toekomstvisie van het bedrijf uit de doeken. Microsoft streeft, net zoals zijn concurrenten, naar de ontwikkeling van algemene ‘superintelligentie’. Die term wordt aangeduid voor AI-systemen die in zowat alles minstens even goed of zelfs beter presteren dan het menselijke brein.
In de visie van Microsoft moet superintelligentie ‘humanistisch’ zijn. Dat betekent dat AI die intelligenter is dan ons nog steeds in dienst staat van de mens. Suleyman haalt er zelfs een quote van Einstein bij: “De zorg voor de mens en zijn lot moet altijd het belangrijkste aandachtspunt zijn van alle technische inspanningen, zodat de creaties van onze geest een zegen en geen vloek voor de mensheid zijn”.
Microsoft ziet drie toepassingsgebieden voor superintelligente AI-systemen. Dat gaat van persoonlijke AI-metgezellen, wat Microsoft met Copilot hoopt te bereiken, tot toepassingen in geneeskunde en energie. De stelling dat AI zal zorgen voor ‘goedkope en overvloedige hernieuwbare energieopwekking en -opslag’ klinkt nu toch contradictorisch, aangezien chatbots zoals Copilot nu net enorm veel energie verbruiken.
Zonder OpenAI
De blog van Suleyman leest eerder als een toekomstvisie dan een concreet plan om die te bereiken. Meer dan een paper over een toepassing in de medische sector kan Microsoft niet voorleggen. Wat wel opvalt, is de totale afwezigheid van OpenAI.
Microsoft heeft de voorbije jaren geteerd op de samenwerking met OpenAI. In ruil voor de vele miljarden dollars en financiële ademruimte, mocht Microsoft als eerste in de rij staan wanneer OpenAI met nieuwe modellen op de proppen kwam. De samenwerking werd recent opnieuw aangescherpt met een herstructurering bij OpenAI, maar geeft beide bedrijven ook meer vrijheid om hun eigen weg te bewandelen.
Investeerders lijken echter niet helemaal overtuigd dat Microsoft het ook op eigen houtje kan. Na publicatie van de blog nam de aandelenkoers een kleine duik van twee procent. In het financiële kwartaalrapport dat Microsoft vorige week neerlegde, waarschuwde het al voor verhoogde uitgaven in 2026. De ontwikkeling van artificiële superintelligentie zal, hoe menselijk dan ook, niet gratis zijn.