China test een onderzees datacenter voor de kust van Shangai. Het datacenter moet duurzamer en veel efficiënter opereren dan zijn tegenhangers op het land.
Het is geen alledaags beeld: serverracks die naar de bodem van de zee zinken. Een consortium van Chinese technologiebedrijven is een testproject gestart voor de kust van Shangai. Het datacenter moet het eerste volledig onderzees datacenter ter wereld worden, dat ook bijna volledig op windenergie draait. Dit zou een duurzamer alternatief bieden voor energieverslindende datacenters op het land.
lees ook
Wie gaat AI-serverracks van 1 MW koelen en voeden (en hoe)?
Het project is tot stand gekomen door een samenwerking tussen Chinese energie- en technologiebedrijven. Dat maakt dit specifieke datacenter een Chinees staatsproject, maar het experiment kan interessant zijn voor andere werelddelen. Het hoge energieverbruik door datacenters is wereldwijd een doorn in het oog. Grote partijen zoals Microsoft en Google zoeken hun heil in kernenergie om de milieu-impact van datacenters ter verminderen.
Onder water
Het datacenter is op een diepte van 35 meter gehuisvest in de Lin-gang-zone voor de kust van Shangai. Een eerste 2,3 megawatt is al operationeel, op termijn zou dat naar 24 megawatt worden uitgebreid. De serverracks zitten in – uiteraard – waterdichte capsules met een beschermende laag tegen corrosie door het zoute zeewater.
De koeling van de servers wordt volledig natuurlijk geregeld door het zeewater. Door koelmachines te vermijden en zeewater als warmteafvoer te gebruiken, beweert operator Shangai Hicloud dat het de energieverbruiksefficiëntie (PUE) onder 1,15 kan brengen, wat lager en dus efficiënter is dan datacenters op het land. 95 procent van de energie zou uit de zeewind kunnen gehaald worden.
Het is nog afwachten of het project zich op lange termijn kan bewijzen. Microsoft probeerde van 2013 tot 2024 te experimenteren met onderzeese datacentercapaciteit, maar hoge kosten van onderhoud verwezen het project finaal naar de prullenmand.
Zeewater kan ook als een bron van koeling voor datacenters op het land dienen via gesloten circuits. Dit test Schneider Electric uit aan de kust van Portugal. ITdaily ging daar deze zomer een kijkje nemen.
lees ook