TSMC en Intel liggen in de clinch over een voormalige executive van het Taiwanese chipbedrijf die deze zomer de overstap naar Intel maakte.
TSMC beschuldigt ex-werknemer Wei-Jen Lo van het lekken van interne bedrijfsinformatie naar concurrent Intel. Lo vervullende tussen 2004 en 2024 hooggeplaatste functies binnen TSMC en trok dit jaar verrassend naar Intel. Het Taiwanese parket voerde deze ochtend een huiszoeking uit bij Lo.
De gevoelige overstap is duidelijk in het verkeerde keelgat geschoten in Hsinchu. TSMC sleepte zijn voormalige ingenieur zonder pardon voor de rechtbank voor het verbreken van een niet-concurrentiebeding. Lo zou onder meer bij zijn ontslag hebben gelogen hijTSMC verliet voor een carrière in de academische wereld.
Bedrijfsgeheimen
Daar wil de chipmaker het niet bij laten. Nu stuurt het ook het parket op zijn dak. TSMC claimt met ‘hoge waarschijnlijkheid’ dat Lo ‘bedrijfsgeheimen en vertrouwelijke informatie gebruikt, lekt, openbaar maakt of doorgeeft aan Intel, waardoor juridische stappen noodzakelijk zijn’. Het ziet bewijs in het feit dat Lo in zijn laatste maanden bij TSMC herhaaldelijk contact zocht met het R&D-team, hoewel hij daar als hoofd van het Corporate Strategy Development-team niets te zoeken had.
De chipmaker doet daarvoor beroep op de Taiwanese wet voor handelsgeheimen, die moet vermijden dat intellectuele eigendom van Taiwanese bedrijven naar het buitenland worden doorgesluisd. Bij de huiszoeking werden onder meer laptops en USB-drives meegenomen, schrijft Reuters. Ook Lo’s aandelen en vastgoed dreigen in beslag te worden genomen door de rechtbank zolang het onderzoek loopt.
Intel ontkent
In een statement neemt Intel het op voor zijn nieuwe werknemer, die afgelopen zomer als een toptransfer werd binnengehaald. “Op basis van alles wat we weten, hebben we geen reden om aan te nemen dat de beschuldigingen tegen de heer Lo gegrond zijn”, zegt het tegen Reuters, samen met een verwijzing naar het strikte beleid tegen de ‘overdracht van vertrouwelijke informatie of intellectueel eigendom van derden’.
Intel ziet geen graten in het feit dat Lo de overstap maakte van één van zijn meest geduchte concurrenten in de chipindustrie. “Het verplaatsen van talent tussen bedrijven is een normaal en gezond onderdeel van onze sector, en deze situatie is niet anders”, voegt het toe aan de reactie.
Het is niet de eerste keer dat Intel-werknemers onder vuur komen te staan. Zelfs nieuwe CEO Lip-Bu Tan ontsnapte niet aan controverse wegens vermeende investeringen in Chinese technologiebedrijven. Donald Trump riep in augustus nog luidkeels om zijn ontslag, maar gelukkig voor Tan was hij na een gesprek in het Witte Huis alweer een great guy. De Amerikaanse overheid nam kort daarna een aandeel van tien procent in Intel.