Het Japanse concern SoftBank telt 6,5 miljard dollar neer voor Ampere, gespecialiseerd in ARM-serverprocessors. Maar wat met Arm, dat onder dezelfde groep valt?
SoftBank voegt Ampere toe aan zijn imperium. Dat bevestigen beide bedrijven in afzonderlijke persberichten. Met de overname zou een bedrag van 6,5 miljard dollar gemoeid zijn. SoftBank neemt onder meer de aandelen van Oracle over, één van de voornaamste investeerders in Ampere. Door de overname komt Ampere onder dezelfde vleugels als Arm Holdings te inzetten.
Hoe meer kernen, hoe beter
Arm is vertrouwd met zijn nieuwste ‘pluszus’. Ampere bouwt datacenterserverchips op basis van de ARM-architectuur. Hoewel de naam van Ampere niet even ronkend klinkt als Intel, AMD of Nvidia, heeft het bedrijf een stevige voet binnen bij veel grote techbedrijven. Met onder andere Microsoft, Google, Oracle, Alibaba en Tencent die de chips van het bedrijf gebruiken voor interne workloads of IaaS- en SaaS-diensten, kan Ampere een indrukwekkend klantenlijstje voorleggen.
De specialisatie van Ampere zijn chips met veel kernen. Vorige zomer introduceerde het de AmpereOne Aurora, bonuspunten voor de marketingafdeling, die tot 512 CPU-kernen kan bevatten. Die processor heeft SoftBank mee weten overhalen het grove geld boven te halen. “De toekomst van artificiële superintelligentie vereist baanbrekende rekenkracht. Amperes expertise in halfgeleiders en high-performance computing zal deze visie helpen versnellen”, duidt SoftBank-topman Masayoshi Son in de aankondiging.
Wat met Arm?
Son voegt daar nog aan toe dat Ampere goed zal passen in het SoftBank-ecosysteem. Daar behoort dus ook Arm toe, het bedrijf dat SoftBank drie jaar geleden nog voor veel geld van de hand wilde doen aan Nvidia. Arm ziet één van zijn klanten nu dus een zusterbedrijf worden. Dat kan een interessante dynamiek geven, want Arm koestert eigen ambities om serverchips op ARM-infrastructuur te ontwikkelen, waar Meta al interesse in toonde.
Ampere zou dan tegelijkertijd een klant, zus en concurrent zijn. Hoe SoftBank onderscheid zal maken tussen beide dochters, zal de komende maanden duidelijk worden. Het bundelen van de krachten tussen Arm en Ampere zou een sterker ‘ARM-front’ in de markt zetten, om de onaantastbare positie van x86 in de servermarkt verder onder druk te zetten.
lees ook