Een Duitse rechter blaast rechtszaak over het verbieden van adblockers nieuw leven in. De uitspraak kan gevolgen hebben voor browserextensies in heel Europa.
De Duitse federale rechtbank (BGH) heeft een oude rechtszaak uit 2015 tussen uitgever Axel Springer en Eyeo, de maker van Adblock Plus, opnieuw op gang gebracht. De zaak draait om de vraag of het blokkeren van advertenties in een browser neerkomt op een auteursrechteninbreuk. Adblockers zouden binnenkort verboden kunnen zijn in het land.
“Adblockers passen sites illegaal aan”
Axel Springer is een Duitse uitgever die kranten als BILD, WELT en Business Insider beheert. De uitgever stelt dat adblockers het verdienmodel van nieuwswebsites bedreigen en vindt dat het wijzigen van websites in de browser door advertenties te verbergen niet door de beugel kan. Zijn hoofdargument is dat HTML, CSS en bytecode auteursrechtelijk beschermd zouden zijn. Adblockers zouden die code op onrechtmatige wijze zouden aanpassen tijdens het laden van de pagina.
Een lagere rechtbank in Hamburg verwierp dat standpunt in 2022, maar de BGH oordeelt nu dat die uitspraak fouten bevatte. De zaak moet opnieuw onderzocht worden.
Risico voor andere extensies
Volgens een blog van Mozilla’s jurist Daniel Nazer kan de zaak verregaande gevolgen hebben. Niet alleen adblockers, maar ook extensies voor toegankelijkheid of privacy zouden in het gedrang komen. De vrees is dat browsermakers hun platformen gaan afsluiten en ontwikkelaars uit angst minder ver durven gaan met hun tools. De uitspraak kan nog jaren op zich laten wachten. Nazer hoopt in ieder geval dat Duitsland niet in de voetsporen treedt van China met het verbieden van adblockers.
Ook Google Chrome kreeg heel wat kritiek op het Chrome-extensieplatform Manifest v3 omdat het de functionaliteiten van adblockers zou beperken. Extensies die ontwikkeld zijn voor Manifest v2, zoals uBlock Origin, worden niet meer ondersteund door de browser. Vooral adblockers zijn de dupe omdat hun werking praktisch onmogelijk wordt gemaakt. De meeste ontwikkelaars zouden echter al een nieuwe Manifest v3-versie hebben uitgebracht van hun adblock-extensie.
lees ook