De nieuwe co-CEO’s van Intel overwegen toch om het bedrijf te splitsen en de fabricage-afdeling af te stoten. Alleen: miljardensubsidies van de VS maken dat niet vanzelfsprekend.
De nieuwe co-CEO’s van Intel geven aan dat een splitsing van het bedrijf tot de mogelijkheden behoort. Het gaat dan specifiek over de splitsing van Intel met het chipdesign in één bedrijf, en de fabricage in een ander. De boekhouding en de operationele aspecten van Intel Foundry zijn vandaag al afgesplitst.
Intel is een uitzondering in de sector. Het bedrijf ontwikkelt geavanceerde microchips en fabriceert die ook. Voor de meeste bedrijven zijn dergelijke activiteiten gescheiden. Nvidia en AMD ontwerpen bijvoorbeeld wel chips, maar TSMC maakt ze. Omgekeerd heeft TSMC ’s werelds meest geavanceerde fabricagelijnen, maar bouwt het geen eigen ontwerpen.
Chipdesign is een heel complexe en dure taak, net als de steeds verdere ontwikkeling van fabricagenodes. Splitsing van die activiteiten, is daarom niet onlogisch. Zo is GlobalFoundries ontstaan als spin-off van de fabricage-afdeling van AMD in 2008.
Niet zomaar verkopen
Alleen is het verhaal voor Intel niet zo simpel. Ex-CEO Pat Gelsinger heeft net voor zijn verrassende vertrek begin september immers 7,9 miljard aan Amerikaanse subsidies binnengehaald, bedoeld voor chipfabricage. Die subsidies komen met voorwaarden: Intel Foundry zomaar afsplitsen en verkopen, mag bijvoorbeeld niet.
Intel mag de Foundry-tak wel loskoppelen, zolang het een controlerende meerderheid behoudt. Een dergelijke aanpak sluiten de interim-co-CEO’s nu niet uit.