Google haalt zijn slag thuis in een Amerikaanse rechtszaak. Het mag Chrome houden, al krijgt het wel maatregelen opgelegd.
Gisteren viel de langverwachte uitspraak in de Amerikaanse monopolierechtszaak tegen Google. Die is grotendeels in een overwinning voor Google uitgedraaid. Google krijgt enkele maatregelen opgelegd rond zijn zoekmachine en Android, maar zal bijvoorbeeld Chrome niet moeten verkopen.
Nadat de rechtbank Google vorig jaar aanduidde als monopolist, werd er met zware maatregelen gezwaaid. Het meest verregaande voorstel was om Google te verplichten om Chrome te verkopen. Geïnteresseerde partijen meldden zich, met aanbiedingen die varieerden van 35 miljard dollar tot nul dollar. Zo ver zal het uiteindelijk niet komen.
Zoekdata delen
Dat wil niet zeggen dat Google er zonder straf vanaf komt. Het bedrijf zal verplicht zoekdata van zijn zoekmachine moeten delen met concurrenten. Met die zoekdata kunnen concurrenten sterkere producten bouwen om de zoekdominantie van Google te bedreigen. In de mate dat nu nog mogelijk is…
lees ook
Google zal Chrome niet moeten verkopen
Google zal Android-fabrikanten ook niet meer kunnen verplichten om al zijn applicaties als bundel aan te bieden op smartphones. De rechtbank laat echter wel nog toe dat Google andere partijen zoals Apple betaalt om Google en Chrome als standaardoptie aan te bieden, al mag het daar geen exclusiviteit in afdwingen. De hete appel wordt vooral naar Apple doorgeschoven om alternatieven meer te promoten.
Bevoegd rechter Amit Mehta doet de opmerkelijke toegifte dat de rechtbank ‘zijn hand overspeelde’ met het initiële voorstel om Chrome te verkopen en dat Google ‘geen illegale beperkingen oplegt’ in zijn browser. Op tien september wordt Google opnieuw op het matje geroepen om te bespreken hoe het de uitspraak naar de praktijk zal omzetten.
Gemengde reacties
De uitspraak lokt gemengde reacties uit bij voor- en tegenstanders van Google. Het bedrijf reageert zelf gematigd tevreden. Met name het moeten delen van zoekdata valt niet in goede aarde. “We maken ons zorgen over de gevolgen van deze vereisten voor onze gebruikers en hun privacy”, zegt Google in een statement aan Bloomberg.
De Amerikaanse overheid is tevreden met de uitkomst in de rechtszaak. “Google wordt ter verantwoording geroepen”, zegt Gail Slater, hoofd voor antitrustzaken bij het Department of Justice, in een sociale mediapost.
Concurrenten van Google zijn dat minder. DuckDuckGo CEO Gabriel Weinberg denkt dat er maar weinig zal veranderen aan de dominantie van Google. “Wij geloven niet dat de door de rechtbank opgelegde maatregelen de veranderingen zullen afdwingen die nodig zijn om het illegale gedrag van Google adequaat aan te pakken. Google zal nog steeds zijn monopoliepositie mogen blijven gebruiken om concurrenten tegen te houden”.
Storm gaat liggen
Na een turbulent jaar beginnen de puzzelstukjes te vallen voor Google. Ook de Europese Commissie lijkt de toon te milderen ten aanzien van de techreus. Zo zal het van Europa zijn lucratieve advertentietak niet meer moeten verkopen.
Het lijkt weinig waarschijnlijk dat Google zijn grip op het internet snel zal lossen. Enige maatregelen die nu nog worden genomen, kunnen het verdronken kalf niet meer reanimeren.