AI speelt een steeds grotere rol, RAM en flash-opslag worden duurder, en datasoevereiniteit staat hoog op de agenda. Hoe kies je in die context de juiste NAS voor je noden?
Wie vandaag opzoek is naar een NAS, heeft meer factoren dan ooit om rekening mee te houden. Hoewel NAS voor Network Attached Storage staat, kunnen de toestellen in de praktijk dienstdoen als volwaardige servers ten dienste van thuisgebruikers, zelfstandigen, kleine ondernemingen en teams. De toestellen voorzien niet alleen pure opslag en back-up maar ondersteunen ook handige software en virtualisatie van applicaties.
Niet iedere NAS is echter geknipt voor iedere toepassing. Een NAS bestaat in tal van formaten, met ruimte voor veel of weinig schijven, al dan niet met plaats voor flash-cache, voorzien van een diversiteit aan aansluitingen en aangedreven met alles van lichte ARM-processors tot serverchips van AMD of Intel.Om het geknipte toestel te kiezen, moet je weten welke variabelen van belang zijn, en hoe ze zich verhouden tot het doel dat je voor ogen hebt.
We bekijken enkele voorname gebruiksscenario’s en analyseren voor ieder scenario welke specificaties een belangrijke impact hebben. Voor dit stuk richten we ons specifiek op desktop-NAS-toestellen. Dat zijn opslagservertjes die je op een bureau of schap kan zetten. We illustreren het verhaal met het portfolio van Qnap.
Een NAS voor opslag en back-up
In de kern is een NAS een toestel om opslag over het interne bedrijfs- of thuisnetwerk beschikbaar te stellen. Zo kan je vanop verschillende toestellen steeds aan belangrijke data, of kan je apparaten back-uppen naar een centrale plek zonder dat je daarvoor een externe harde schijf moet aankoppelen.
lees ook
Qnap bundelt back-uptools onder nieuwe merknaam: Hyper Data Protection
Is netwerkopslag de enige functie van de NAS, dan hoef je niet meteen het toestel met de krachtigste processor in huis te halen. Een lichtere CPU van Intel of AMD, of zelfs een ARM-processor, zal volstaan. Ook op RAM kan je besparen. Dat is goed nieuws, aangezien de onverzadigbare honger naar RAM van AI-datacenters de prijs van geheugen de hoogte in heeft gejaagd.
Belangrijker is het aantal bays (sleuven) waarin je harde schijven kwijt kan. Voor een serieuze opslag-oplossing is vier of vijf toch snel de norm. Vul je een 5 bay-NAS met 6 TB-schrijven in RAID 5, dan heb je toch 24 TB aan capaciteit beschikbaar. Daarop kan je verschillende pc’s back-uppen, maar ook bestanden delen met collega’s via één of meerdere netwerkmappen.
Ook de netwerkcapaciteiten zijn belangrijk. Wil je enkel back-ups van pc’s nemen ’s nachts, dan maakt het niet zoveel uit dat die wat langer duren. Wanneer verschillende mensen grote bestanden van en naar een netwerkmap verplaatsen, mag het netwerk natuurlijk geen flessenhals zijn. 1 GbE is wat weinig voor een intens gebruikte NAS: mik toch op minimaal één 2,5 GbE-poort, indien de rest van je netwerk 2,5 GbE ook ondersteunt.
Een NAS voor foto’s en video’s
Foto- en videografen die hun beeldmateriaal op een centrale plek willen bewaren, vinden in een NAS de perfecte oplossing. Heel wat fabrikanten waaronder ook Qnap hebben hardware en meegeleverde software gebouwd specifiek om multimedia te ondersteunen.
Foto’s en video’s nemen al snel heel wat plek in. Opnieuw is het aantal HDD-sleuven van groot belang. Zes bays of zelfs meer zijn geen overbodige luxe. Een exemplaar met ruimte voor acht HDD’s, gevuld met 8 TB-schijven in RAID-5, levert 56 TB aan capaciteit op. Dat is veel, maar wie professioneel foto’s en video’s maakt, zal de capaciteit wel vol krijgen.
Kies daarom voor een NAS op de groei, die compatibel is met een uitbreidings-unit. Dat is een toestel dat op een kostenefficiënte manier de HDD-capaciteit van een NAS vergroot, zonder dat je een volledig nieuw toestel moet kopen en configureren.
Wat de processor betreft, heb je opties. Wil je enkel foto’s en video’s bewaren op de NAS, dan heb je geen al te krachtige CPU nodig. Dat is anders wanneer je ingebouwde fotobeheertoepassingen zoals QuMagie van Qnap wil gebruiken. De functionaliteit van zo’n oplossing kan je nog het best vergelijken met Google Foto’s. Om foto’s en video’s vlot weer te geven vanop de NAS, heeft die natuurlijk voldoende pk’s nodig.
lees ook
Qnap TS-AI642 review: 6 bays, genoeg pk’s en (soms) nuttige NPU
Steeds meer tools ondersteunen bovendien gezichts- en objectherkenning vanop de NAS zelf. Wil je dat foto’s automatisch geordend worden op basis van die slimme herkenning, dan kies je best voor een NAS met een NPU aan boord. Die accelereert ‘AI’-workloads, zoals gezichtsherkenning. Kies ook voor voldoende RAM: 8 GB of meer.
Kies ook in dit scenario voor 2,5 GbE indien je netwerk dat ondersteunt, en overweeg 10 GbE zeker wanneer je met 4K-video werkt. Voor creatieve professionals kan het bovendien handig zijn om een NAS niet louter via het netwerk te benaderen, maar rechtstreeks aan de pc te koppelen via een snelle Thunderbolt-verbinding. NAS-toestellen gericht op die doelgroep, kunnen dergelijke functionaliteit ondersteunen. Dat kan zowel recht uit de doos, als na toevoeging van een PCIe-uitbreidingskaart.
lees ook
Qnap TVS-h874T review: NAS & DAS in één jas
Een NAS voor videobewaking
Voor organisaties met bewakingscamera’s ie een NAS de ideale opslagplek voor beelden. Iedere NAS kan deze rol vervullen, maar sommige toestellen bieden meer functionaliteit dan anderen. Het spreekt voor zich dat veel camera’s veel beelden genereren. Een hoge opslagcapaciteit met veel bays is een must voor bedrijven met een uitgebreide video-surveillancenetwerk.
Voor meer bescheiden doeleinden, waarbij één of twee bewakingscamera’s ’s nachts draaien en het niet de bedoeling is om beelden voor eeuwig bij te houden, kan een dual bay-NAS volstaan.
Voor de keuze van je NAS dien je te beslissen of je het toestel ook als brein voor de videobewaking wil inzetten. Alle voorname NAS-fabrikanten hebben oplossingen om video-streams samen te brengen zodat je ze snel kan (her)bekijken. Via de NAS kan je ook intelligentie toevoegen aan die streams. Denk aan de herkenning van mensen en objecten, of het tellen van voorbijgangers in een winkel.
Voor dat laatste heb je opnieuw de juiste hardware nodig: in casu een processor die voldoende krachtig is om AI-workloads in realtime te ondersteunen. Om aan die vraag tegemoet te komen, zetten NAS-fabrikanten een selectie van hun aanbod speciaal in de markt met het oog op video-surveillance.
Dergelijke toestellen hebben bijkomende handige functionaliteit aan boord, zoals HDMI-poorten om videostreams meteen in realtime weer te geven, en 2,5 GbE-netwerkcapaciteit.
Een NAS voor applicaties en virtualisatie
Een NAS is in feite een kleine all-in-one-server en wordt vaak zo gebruikt. Op een voldoende krachtige NAS kan je volwaardige virtuele machines draaien, net als containers. Bovendien bieden fabrikanten ook zelf allerhande nuttige softwaretoepassingen voor hun NAS aan.
Wil je vooral applicaties draaien, dan zijn CPU en RAM belangrijk. Zoek naar een NAS met een voldoende krachtige x86-processor. Met een Intel Core-processor raak je al een heel eind, maar voor echt veeleisende toepassingen zijn server-CPU’s zoals een Intel Xeon of AMD Epyc relevant.
Voor containers heb je niet overdreven veel RAM nodig. Een NAS met 16 GB kan al heel veel ondersteunen. Voor grotere projecten mik je toch best op 32 GB of meer.
Niet alle toepassingen vereisen veel opslag. Het aantal bays dat je nodig hebt, hangt af van je plannen maar kan ondergeschikt zijn aan de prestaties. Denk ook na over flash-opslag, aangezien die interactieve gevirtualiseerde toepassingen een stuk responsiever zal maken. Je kan nadenken over een (meer prijzige) all flash-NAS, of een gespecialiseerd exemplaar met plaats voor zowel HDD’s als enkele SSD’s die bijvoorbeeld als cache kunnen dienen.
lees ook
Qnap lanceert NAS met ruimte voor twaalf HDD’s en ingebouwde NPU
Wanneer applicaties een belangrijk doel zijn van je toestel, is het toch verstandig om te investeren in minstens een klein stukje flash-opslag of cache waarop virtuele machines en containers draaien. De bulk van de opslag kan je dan kostenefficiënt op HDD’s parkeren.
Een NAS op maat van iedereen
Welke NAS je nodig hebt, hangt van je specifieke noden af. NAS-fabrikanten hebben niet voor niets een uitgebreid portfolio. Vaak valt het doel van een NAS niet in één profiel te vatten. Misschien wil je een back-up-NAS ook inzetten om een enkele bewakingscameara te managen, of is het hoofddoel netwerkopslag maar plan je toch één of twee containers te draaien.
Op basis van bovenstaande info kan je zelf kijken naar wat voor jouw unieke situatie van belang is. Een NAS is een investering voor de lange termijn, dus kies in geval van twijfel best voor een HDD-sleuf extra, of een iets krachtigere x86-processor boven een meer niche ARM-chip indien je bijvoorbeeld lichte virtualisatieplannen koestert.
Ga er ook niet te ver in: een NAS met Pentium-chip aan boord kan absoluut een team van een handvol collega’s ondersteunen met netwerkopslag en back-up, en heeft nog marge om enkele eenvoudige containers te draaien.
Dit is een redactioneel artikel in samenwerking met onze partner Qnap. De tekst is redactioneel onafhankelijk opgesteld, maar de voorbeelden zijn exclusief afkomstig van Qnap.