Hoewel de pc centraal staat voor de meeste kantoorjobs, is de omkadering met beheer, productiviteit, beveiliging en duurzaamheid vandaag even belangrijk als de computer zelf, merken ze bij Dell Technologies.
“Wanneer we twaalf jaar geleden bij klanten spraken over de aankoop van nieuwe computers, ging het over technische specificaties”, herinnert Wilco Zwerus zich. Hij is al zo lang aan de slag bij Dell Technologies en vervult vandaag de rol van Client Solutions Sales Director. We treffen Zwerus in de marge van het Dell Technologies Forum in Tour & Taxis in Brussel.
Van poorten naar beheer
“Het gesprek ging over welke USB-poorten en andere aansluitingen op het toestel aanwezig waren, en hoeveel”, gaat hij verder. “Vandaag praten we over beveiliging, de beheermogelijkheden de duurzaamheid en de hulp die we kunnen bieden met AI. En pas daarna gaat het over de laptop.”
Die verschuiving toont hoezeer het pc-landschap veranderd is. Organisaties verwachten nog steeds veel van laptops en desktops, maar ze gaan er haast vanuit dat een pc-fabrikant de noden wel kan invullen. De omkadering is belangrijker. Het is dus niet verwonderlijk dat ook Dell Technologies in de loop der jaren veranderd is.
Op het Dell Technologies Forum zien we nog steeds indrukwekkende standjes met computers uit het Dell, Dell Pro en Dell Pro Max-gamma. Er tekent zelfs een Nvidia GB10-systeem present, persoonlijk gesigneerd door Nvidia-CEO Jensen Huang. Maar het gaat net zo goed over AI-ondersteuning en diensten.
“AI, duurzaamheid, veiligheid en eenvoud van beheer zijn grote pijlers vandaag”, aldus Zwerus. Hij overloopt de rol van Dell als pc-fabrikant in al die aspecten.
Slim design, minder e-waste
“Op onze duurzaamheidsactiviteiten zijn we trots”, vertelt Zwerus. We gebruiken veel gerecycleerde materialen, zoals kobalt voor de batterijen, koper op het moederbord en staal. Ook het aluminium is voor minstens 50 procent gerecycleerd en wordt bovendien gefabriceerd met de hulp van duurzame stroom.”
Dell Technologies heeft ook aan het design van zijn Premium-laptops gesleuteld om ze duurzamer te maken. Zwerus: “We hebben het moederbord opgesplitst in stukken. Centraal zit de component met de CPU. Het I/O-bord hebben we losgekoppeld, en kan dus afzonderlijk vervangen worden.”
We hebben het moederbord opgesplitst in stukken.
Wilco Zwerus, Client Solutions Sales Director Dell Technologies
“Ook de connectie van de USB-poorten met het moederbord hebben we aangepakt”, gaat Zwerus verder. “Normaal zitten poorten aan het moederbord bevestigd. Als die dan beschadigd raken, moet al snel het hele bord vervangen worden. Dat voorkomen we nu door de poort via een klein blokje en enkele schroeven als afzonderlijke component te monteren.”
“De aanpak voorkomt veel e-waste”, voegt Zwerus toe. “Maar er is nog een ander voordeel. Als een moederbord vervangen wordt, moet de pc opnieuw ingeladen worden in beheertools zoals Windows Autopilot. Dat is nu niet meer nodig.”
Beheer met AI-servicedesk
Dell speelt een steeds grotere rol in het beheer. “Autopilot blijft de eenvoudigste tool”, aldus Zwerus. “Daar gaan we steeds verder in, onder andere met tooling om allerhande zaken te automatiseren.”
Dat gaat ver: een AI-agent kan vandaag de rol van een menselijke ondersteuningsspecialist voor een stuk overnemen. “Bepaalde storingen kan zo’n agent zelf oplossen”, weet Zwerus. “Zo zijn er minder tickets nodig, en raken problemen sneller opgelost met minder productiviteitsverlies tot gevolg.”
AI-inferentie en ontwikkeling
Dat haakt naadloos in op de almaar toenemende relevantie van AI. Zwerus ziet het belang van lokale AI op computers in de nabije toekomst drastisch toenemen. Zwerus: “Copilot zit overal, maar de consumptie van AI op deze manier is te belastend voor datacenters. Dat is niet vol te houden. Daarom zien we een push naar AI op endpoints.”
Daartoe worden de ingebouwde NPU’s steeds krachtiger. “Op amper een paar jaar tijd is de rekenkracht van NPU’s van 0,5 TOPS naar 5 TOPS geëvolueerd”, weet Zwerus. “Bovendien zien we ook discrete NPU’s verschijnen, naar analogie met discrete GPU’s (dus als PCIe-uitbreidingskaart en niet geïntegreerd op de CPU, nvdr.).”
Zwerus merkt dat de interesse in AI groeit. Aanvankelijk was het aan het team van Dell om aan bedrijven uit te leggen wat de geneugten van AI waren maar met de ontwikkelingen op het vlak van autonome AI-agenten zien organisaties zelf de mogelijkheden.
We zien een push naar AI op endpoints?
Wilco Zwerus, Client Solutions Sales Director Dell Technologies
Inferentie is wat dat betreft maar een deel van de puzzel. Dergelijke AI-agenten moeten ook gebouwd worden. Om dat lokaal te ondersteunen, heeft Dell de Dell Pro Max GB10 in de markt gezet. Dat is een kleine desktop gebouwd rond een Blackwell-GPU van Nvidia. “Daarop kunnen ontwikkelaars zelf agenten bouwen.”
Veilige verzending
De laatste pijler is beveiliging. Dell Technologies wil daar onder en boven het OS een rol spelen. Dat wil zeggen dat de fabrikant als hardwarespecialist beveiliging probeert in te bouwen waar klassieke antivirussoftware en beveiligingsfunctionaliteit van het besturingssysteem niet raken.
lees ook
Wat er echt toe doet in de zoektocht naar de juiste pc
Zwerus geeft een voorbeeld: “We hebben een mechanisme voor de beveiliging van onze toeleveringsketen waarbij alle componenten op basis van het serienummer gescand worden, zodat er een hash-code wordt gegenereerd. De pc wordt met die componenten in elkaar gezet, in een verzegelde doos en op een verzegeld pallet naar de klant gestuurd.”
“Bij aankomst kan de klant via een online portaal het systeem en de hash nakijken en zich er zo van vergewissen dat er niet aan het toestel gekomen is”, vervolgt hij.
Ook op het niveau van de BIOS bouwt Dell extra beveiliging in. “Er zijn meer en meer firmware-aanvallen. Ook de integriteit van de BIOS kunnen klanten nu in de cloud controleren. Dergelijke functionaliteit is relevant bij verschillende sectoren, zoals defensie.” De beveiliging die Dell biedt, gaat natuurlijk verder dan dat. Het bedrijf werkt samen met tal van partners en biedt diepgaande SIEM-integratie.
Totaalverhaal
De omkadering met expertise over AI, hulp bij slim beheer, beveiliging en een sterk duurzaamheidsverhaal zijn belangrijke gespreksonderwerpen wanneer Zwerus en zijn team bij klanten over de vloer komen en helpen de noden van een onderneming in te schatten. Zo is de pc misschien wel het minst belangrijke gespreksonderwerp in de zoektocht naar nieuwe pc’s. Al zijn de kwaliteiten en capaciteiten van de computers natuurlijk nog steeds erg relevant.
Op het Dell Technologies Forum toont het bedrijf hoe het een breed portfolio van performante hardware bijstaat met extra ondersteuning en diensten. Zo hopen Zwerus en zijn collega’s te voldoen aan de actuele vraag van klanten, die de kwaliteit van de hardware ver overstijgt.